作者:李大光 来源:中国科学报 发布时间:2014-4-25
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《追踪未知:17个改变世界的公式》(In Pursuit of the Unknown: 17 Equations That Changed the World),艾恩·斯图尔特(Ian Stewart)著,Basic Books 2013年10月出版
 
大多数人对历史上伟大的公式都是很熟悉的,比如牛顿的引力定律和爱因斯坦的相对论理论。但是,很少有人知道这些重大的成就对人类进步的重大意义。著名数学家艾恩·斯图尔特在这本书中详细揭示了这些重要的公式对我们生活几乎所有的方面都具有重要的推动作用。作者用17个最重要的公式,包括波动方程,讲解了工程师们用其原理测定建筑对地震的反应波,拯救了无数人的生命。银行家用布莱克-舒尔兹模型追踪金融衍生产品的价格变化。斯图尔特告诉我们,我们并没有在意的人类进步都是数学发现才使其成为可能。作者用简单易懂的、生动的、知识点丰富的解释让我们了解了现代生活中的数学原理。其写作方法与其他科学书最大的不同就是从浅显之处入手,让读者明白我们至今仍然用这些公式在理解我们的世界。
 
《出版人周刊》评论称:“斯图尔特用他的热情和知识带领我们对开创性的数学公式进行了一次旅行。读者将领略到令人愉快的并具有启示意义的事实和历史。随意翻阅会使人通读全书,难以放弃。”
 
作者艾恩·斯图尔特是英国华威大学荣退数学教授,同时也是休斯敦大学定期访问学者。
 
《为何狗会气馁,蜜蜂会沮丧:关于动物智能、情感、友情和执着的令人着迷的科学》(Why Dogs Hump and Bees Get Depressed: The Fascinating Science of Animal Intelligence, Emotions, Friendship, and Conservation),马克·贝克夫(Marc Bekoff)著,New World Library 2013年11月出版
 
2009年,马克·贝克夫接受邀请为《今日心理学杂志》撰写动物情感的文章。在大约发表了500篇通俗文章后,“人与动物关系学”迅速发展。科学数据证实,非人类动物具有聪明的智力和充沛的情感。作者精选了部分文章成书,详细阐述了动物令人惊讶的认知能力和它们的执着、怜悯、忧伤、幽默、快乐和爱等情感。座头鲸会保护灰鲸免受逆戟鲸的攻击;斗犬和其他动物都有创伤应激障碍症;鸡和鼠都有专注的情感。与这本书同时编辑写作的还有另一本通俗读物——《动物的情感生活》(The Emotional Lives of Animals)。在这本书中,作者呼吁开展人类自身的“再野生化”,改变我们对其他动物的态度。
 
《长颈鹿的情感反应》《动物的道德生活》和《珍·古道尔:对人重新定义的女人》的作者戴尔·彼得森认为,这本书是一本科学家用出色的研究思路和不拘一格的研究方法对动物智慧、情感和行为研究后写出的书,其视野范围广博,内容具有激励意义,写作风格具有个性,语言充满激情,读后令人身心愉悦,极受鼓舞。
 
作者马克·贝克夫生于1945年,是科罗拉多大学生态和演化生物学荣退教授。他与珍·古道尔共同创建“动物行为学会”,并巡回世界各国作关于动物行为学和行为生态学的演讲。
 
《福岛:核灾难的故事》(Fukushima: The Story of a Nuclear Disaster) 戴维·洛克博姆(David Lochbaum)、艾德温·莱曼(Edwin Lyman)、苏珊·斯特纳罕(Susan Q. Stranahan)著,New Press 2014年2月出版
 
2011年3月11日,地震导致的海啸对日本海岸造成巨大冲击,对年久失修、脆弱不堪的福岛第一核能发电厂造成巨大伤害。在其后的几个星期内,整个世界都看到这场自然灾害形成的令人惊恐的场面,同时也看到了人造灾难:保险装置失灵、冷却系统关闭和核燃料棒熔化。
 
“忧患科学家联盟”的两位科学家戴维·洛克博姆和艾德温·莱曼与曾经报道美国三里岛核泄漏事件的记者苏珊·斯特纳罕对福岛核泄漏事件进行了第一时间具有确定结论的描述。《福岛:核灾难的故事》采用快节奏、引人入胜的写作方式,从科学和技术角度对这次核事故进行了揭示。书中同时配有大量照片、图表和容易理解的术语解释。读者通过故事般的描述能够深入了解其他核灾难带来的、可能会在其他地方发生的恐怖事故以及如何避免灾难在未来再次发生。
 
《图书馆杂志》认为:“关于福岛事件的书已经出版了几本,但是,只有一本阐述得最为彻底。该书不仅谈论了福岛核电站事件,而且将视野拓展到全球和与政策相关的问题。该书的描述具有故事性,同时也有科学的精确性。这是一本所有对能源评估和对核能问题关心的人的必读书籍。”
 
(本栏目撰稿:李大光)
 
《中国科学报》 (2014-04-25 第19版 书评)
 
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