说到常规潜艇，曾是世界潜艇大国的德国一定不能不提。
1913年，德国率先研制出潜艇专用柴油机，并建造出柴油机—电动机潜艇，这种动力形式一直被常规潜艇采用至今。此后，德国一直保持常规潜艇建造技术上的优势。
德国现役的潜艇有205、206两级，209级是德国专为出口建造的，但正是该级潜艇为德国战后潜艇树立了赫赫丰碑，成为世界市场上的“名牌产品”。
209级的突出特点有：攻击能力强，航速高，续航力大，探测能力强，指控系统先进，作战效能高，救生能力强。典型的209级潜艇采用单壳体结构，艇体为优质HY－80钢，安全潜深可达300米，水下最大航速23节，主要武器是8具533mm鱼雷发射管，携带鱼雷14枚，部分型号还有发射“捕鲸叉”反舰导弹的能力。209级潜艇提高了集中控制和自动化水平，可靠性高且维修工作量少，因而仅配备了30多名艇员。
1990年，霍瓦兹造船厂设计出212级潜艇——世界上第一型装备燃料电池型“不依赖空气推进装置”（AIP）系统的潜艇。212A潜艇是当前世界最先进的常规动力潜艇。
与核动力潜艇相比，常规动力潜艇机动灵活、噪音小、造价低，但它们有一个致命的弱点：不能在水下长时间航行，必须经常上浮至海面“呼吸”，也就是要在通气管状态下使用柴油机为蓄电池充电，这样很容易被对方雷达侦察到，同时柴油机为蓄电池充电时所产生的噪声也极易被对方水声器材探测到。AIP则可解决这种麻烦，它使得常规动力潜艇无须浮出水面换气就能长时间在水下潜航。这种212A潜艇采用世界上独有的燃料电池推进技术，潜艇可以在海底潜航的时间将长达三个星期，并且可以远航。
212A潜艇的主要探测／火控设备为DBOS综合声呐系统，该系统包括首部柱面的中频被动测距及侦察声呐、FAS-3型低频／中频舷侧噪声测距声呐以及低频拖曳声呐。观通导航系统主要有1007型I波段导航雷达、攻击潜望镜、搜索潜望镜、卫星导航定位系统、无线电综合导航系统、电罗经、计程仪以及测深测冰仪等。
除DBQS综合声呐系统外，德国海军还为212级安装了其最新研制的潜艇集中控制系统，该系统对潜艇实现操纵控制的全自动化提供了有力保证。
该潜艇还装有6具533毫米鱼雷发射管，用水压式发射装置发射，发射深度达200米，有液压式和自航式两种发射方式。它们既能攻击水面目标，又能攻击水下潜艇，使212A型潜艇成为一艘既能反潜、又能反舰、还能布雷的多功能常规潜艇。此外，212A潜艇的隐身性能也很突出，得益于综合采取隐身设计和降噪措施。
214级潜艇是德国在兼具209级和212级的基础上研制的出口型潜艇。其装备有240千瓦功率的AIP标准组件，在某些性能上甚至还要超过212级。（朱香）
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《中国科学报》 (2014-04-25 第16版 探索)
