■ 谢小庆
2014年3月5日，在得克萨斯州奥斯汀市举行的一次新闻发布会上，美国的大学理事会（college board，以下简称CB）主席大卫·科尔曼宣布将于2016年春季开始实施的新SAT。同一天，CB在自己的网站上公布了大胆的SAT改革计划。他们宣称，改革将使更多的学生参加SAT考试。
SAT即学术能力测验（Scholastic Assessment Test），既是美国的“高考”，也是美国大学招生并向学生提供奖学金的重要参考依据。2013年有160多万名高中毕业生参加了SAT考试。近年来，许多大陆高中毕业生到新加坡、中国香港等地参加SAT考试，不少人通过SAT考试进入了理想的美国大学学习，获得了学校提供的奖学金。
SAT于1926年开考。SAT的主持者是CB，具体承担命题和考务工作的是美国教育测验服务中心（ETS）。ETS组织的考试还有托福、托业、GRE等中国学生熟悉的考试。
在2005年以前，SAT只包含两个部分：言语和数量。每个部分的满分是800分，总分的满分是1600分。言语部分中曾包含“反义词”和“类比”题型。这类题型被一些学生视为“魔鬼”。2005年，SAT进行了一次大改革，CB将原来的两个部分改为审辩式阅读、写作和数学三个部分，满分2400分，放弃了反义词等题型。
2013年初，CB宣布将重新设计SAT。2014年3月5日，CB宣布将于2016年春季开始实施新SAT，在发布会上他们还宣布与慕课明星可汗学院合作，在网络上提供完全免费的SAT准备课程。
SAT一直处于争议之中，支持者说SAT提供了一个评价学术能力的量尺，反对者说SAT是保护精英利益的工具。SAT长期饱受的重要批评是，测验成绩与家庭收入水平之间呈现明显的正相关。
科尔曼说：“长期以来，出版商和辅导机构恐吓家长们说，只有购买他们的辅导书，只有花钱参加他们的辅导班，孩子的前途才能有所保证。对此，CB不能再袖手旁观了。如果我们仍然相信测试可以促进教育公平和教育效率，今天，我们必须出手。”
科尔曼指出，收费昂贵的SAT辅导课程导致了高等教育中的不公平，使一些低收入家庭的子女处于不利的地位。为了消除这种不公平，CB将携手提供免费网络教学的可汗学院，向所有的人提供免费的SAT准备课程。这些课程将于2015年春季在网上公布，将包括大量未曾公布的SAT真题，包括200个以上视频课程。通过这些课程，考生可以完全免费地在网上进行考试练习，可以在有经验教师的帮助下学会怎样一步步解题。这种免费的在线服务将削弱富裕家庭孩子的优势。
可汗学院的创始人萨尔曼·可汗（Salman Khan）也出席了今年这场发布会。他说，长期以来，与那些可以支付高昂辅导班费用的家庭子女相比，低收入家庭的子女一直处于不利地位，这是困扰大学招生工作的问题，也是广受诟病的问题。可汗学院能够与CB合作向全世界的考生免费提供最权威的SAT真题，帮助他们准备SAT考试，是一件让人高兴的事情。
新SAT将于2016年春季首考。2014年4月16日CB将公布详细的考试大纲和样卷。
为了给更多的人提供读大学的机会，为了向那些来自中低收入家庭的考生提供更平等的机会，CB对SAT重新进行了设计。在即将推出的新SAT中，CB将压缩考查内容，缩减考试范围，集中考查那些对于完成大学学习和作好职业准备最重要的能力。改革后的SAT将更好地反映考生对高中课程的完成情况，一些题目与高中学习中所遇到的难题很相似。新SAT将减少那些妨碍考生通过考试的不必要的障碍。
在将写作由必考改为选考之后，CB将调动自己其他的评估和教学资源去推动分析性写作能力的提高。CB将仿照普利策奖的方式，设立一个对优秀的分析性写作文章进行奖励的项目，《大西洋杂志》已同意在该刊公布获奖者名单。
科尔曼表示，新SAT题型基于一系列的有效性研究，得到了大量的研究支持。在学科教育专家和统计学家的支持下，CB对以往测试数据进行了认真分析，在此基础之上确立了改革方案。“以往，CB曾设计了最好的考试；今天，我们将继续承诺：新的SAT将变得比以前更精练、更实用、更清晰和更开放。”
他说，已有研究显示，对于完成大学学业，真正掌握较少的最重要的知识，胜于面面俱到地蜻蜓点水。“需要明确地指出，今后不能再指望凭借突击复习和临阵磨枪来取得好成绩。考试将反映平时学习的成果，要想取得好成绩，除了长期的努力，别无捷径。”
“这项改革将使SAT所提供的不再仅仅是评价，而是学习和就业的机会。今天美国所需要的并不是更多的考试，而是更多的机会。”科尔曼说。
（作者系北京语言大学教育测量研究所教授）
《中国科学报》 (2014-04-03 第7版 观察)
