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作为美军最大的重型直升机CH-53E的改进型，CH-53K刚刚结束了在佛罗里达州西棕榈海岸附近的露天试验。试验中，发动机成功驱动了地面试验机旋翼头转动。目前有4架CH-53K试验机正在建造，预计于明年正式首飞，2019年达到初始作战能力。海军陆战队计划组建8个CH-53K作战中队，1个训练中队和一个预备中队。
CH-53系列直升机主要装备美国海军和海军陆战队。1962年8月开始研制，1964年10月首次试飞，1966年6月开始交付。它的最高速度为315 公里/小时，最大飞行距离为1833 公里，实用升限5640 米，爬升率为13 米/秒。
它的原型机是美国西科斯基飞行器公司出品的CH-53E军用直升机，是美军最大和最重的直升机，海军官兵们戏称它为“飓风制造者”，主要为美国海军陆战队服务，充当运输重型货物等任务。
CH-53E的总体布局为三个发动机、单旋翼、带尾桨布局，尾桨装在尾斜梁左侧。机身采用水密半硬壳式结构。机身两侧装有短翼，翼梢装有浮筒。机身能承受垂直方向的20000千牛和横向10000千牛的坠毁力。尾斜梁用液压动力向左折叠。
旋翼为全铰接式7桨叶旋翼，桨叶扭转角14度。每片桨叶有钛合金大梁，采用Nomex蜂窝芯和玻璃纤维环氧树酯复合材料蒙皮，桨毂由钛合金和钢制成。旋翼桨叶用液压动力折叠。铝合金4桨叶尾桨安装在向左倾斜20度的尾斜梁上。主减速器安装在座舱上方的整流罩内，起飞额定功率为10067千瓦。采用旋翼刹车装置。
它的尾部采用海鸥翼式水平安定面，高置于尾斜梁右侧，有撑杆支撑。水平安定面和尾斜梁用凯夫拉复合材料制成。
动力装置上采用3台通用电气公司T64-GE-416涡轮轴发动机，10分钟最大功率为3×3266千瓦，最大连续功率为3×2756千瓦。在两个翼梢浮筒前部各有一个自封软油箱，容量1192公升，还有一个附加双室油箱，容量1465公升，还可选装吊挂在短翼梢浮筒外侧的可抛副油箱，总载油量4922公升。机上还装备可伸缩的空中加油探管，能悬停在舰船上方用吊起的软管由舰船为其加油。
CH-53E拥有改进的奥米加导航系统、近地报警系统、飞行员夜视系统等电子设备。
在海湾战争期间，CH-53系列的改进型MH-53J执行了多种任务，也是最早进入伊拉克领空的盟军作战机种之一。在“沙漠风暴”大空袭开始之前，MH-53J运送特种部队士兵潜入伊拉克，一举摧毁了伊军早期预警雷达，在敌防空网中为盟军打开了一条空袭通道。作为特种作战的辅助力量，MH-53J为盟军的各国地面部队执行了大量搜索、救援任务。MH-53J是“沙漠风暴”中第一种成功完成救援被击落飞行员任务的机种。战后MH-53J还参与了救援库尔德人的人道救援行动、巴拿马危机救援行动和前南地区救援行动。（扈中平）
《中国科学报》 (2014-02-28 第16版 探索)
