问：核桃真的是聪明果吗？
人们爱吃的坚果之中，核桃可谓大名鼎鼎，这不仅是因为它们皮薄肉厚，味道香甜，更重要的是它们的果肉外形像极了人类的大脑。自古以来人们信奉“以形补形”， “吃核桃能补脑”可谓深入人心。甚至有人开玩笑“被门夹过的核桃还能补脑吗？”足可见大家对核桃是个“聪明果”深信不疑。然而，真相果真如此吗？核桃会因它像人脑的外形就能促进大脑发育、改善大脑记忆力、使人变得聪明吗？
答：我们常见的核桃，植物学名曰胡桃。听起来虽有些异域风情，但通过考察历史典籍和对核桃的遗传研究证明，核桃确是中华大地上土生土长的坚果，只是它们的家族（胡桃科胡桃属）成员太多，几乎遍布整个亚洲的温带地区。
仅从外形断定核桃能补脑显然是有失科学的，早有许多营养学家辟谣“以形补形”只是简单的类比和推论，非常牵强附会。那么从营养学上讲，核桃中是否含有一些能使脑子变聪明的成分呢？
要回答这个问题，我们需要知道我们的大脑需要哪些营养成分，核桃中是否含有以及是否能够通过食用核桃摄取这些营养成分。
我们的大脑需要补充什么营养物质呢？首先，大脑主要由蛋白质构成，所以蛋白质不可缺少；其次，我们的大脑特别需要葡萄糖，有充足的葡萄糖，脑子运转起来才够灵光；此外，磷脂和锌的含量也会影响大脑的运转，特别是缺锌会影响人的记忆力。但是，并非是锌越多记忆力就越好，超量的锌反而可能引起中毒。
核桃的营养成分还是比较全面的。每100克干核桃中，含有蛋白质14.9克，脂肪58.8克（核桃一多半是油脂，它脆脆的感觉就是脂肪的功劳），钙56毫克，磷294毫克，锌2.17毫克，维生素E 43毫克，此外，还有6.1克碳水化合物。
支持核桃补脑的人还认为，核桃中含有大量的不饱和脂肪酸，特别是含有很多Omega-6和Omega-3脂肪酸。大名鼎鼎的DHA就属于Omega-3的一种。可以确定的是，妈妈在怀孕期间多吃一些Omega-3脂肪酸，对宝宝大脑的发育是有好处的。
如此看来，核桃能满足大脑所需的很多营养，然而，把核桃单独拎出来作为补脑的食物并不科学，比如富含Omega-3脂肪酸是很多坚果的特征，并非核桃独有。如果认定核桃是个“聪明果”，杏仁、榛子、腰果也不例外了。
除此之外，我们日常多吃些核桃，脑瓜就会变得灵光吗？这也未必。核桃中的营养成分并不能像一些兴奋剂那样能短时间改变大脑的活动状态。而且，人的大脑发育到一定程度之后，脑细胞数量会不可逆转地下降，吃再多核桃也无法挽回。
要想让大脑发育得更好，重要的是吃饭不挑食、加强大脑思维训练，把变聪明的希望寄托在核桃身上，未免有些异想天开了。（赵鲁）
《中国科学报》 (2014-02-14 第15版 纵览)
