肥胖增加高血压风险的原因被发现

一个国际科研小组说，他们破解了肥胖导致高血压风险增加之谜，其“罪魁祸首”是一种与食欲相关的激素。这项发现为治疗肥胖引起的高血压提供了一种可能途径。科学家比较分析了有瘦素合成障碍和“健康”的人和小鼠。瘦素由脂肪细胞分泌，是一种抑制食欲并控制新陈代谢的激素，因此也被称为“饱腹感激素”。研究表明，一些由于遗传问题而缺少瘦素的肥胖人士尽管体重很大，但血压却较低。在小鼠试验中，如果阻止瘦素在大脑中发挥作用，或删除大脑中的瘦素受体，那么小鼠由肥胖诱导的高血压将有效减少。而如果让肥胖小鼠的瘦素恢复正常，那么它们的血压又将升高。

男性抽烟比女性更危险

瑞典乌普萨拉大学研究人员发表的新研究显示，男性烟民流失Y染色体的风险是不吸烟者的３倍。由于Y染色体为男性所独有，这一发现有助解释为何抽烟的男性比女性更易出现癌症，乃至为什么男性寿命普遍短于女性。在新研究中，科学家分析了6000多名男性的数据，并考虑了年龄、运动习惯、教育程度、是否抽烟喝酒以及其他许多健康和行为因素，结果发现烟民血细胞流失Y染色体的情况更普遍。研究还表明，流失Y染色体的风险是“剂量依赖性”的，即一个男性抽烟越多，流失的Y染色体越多。不过，如果他们戒烟，那么Y染色体似乎还可以恢复。

肥胖确会减寿

加拿大麦基尔大学等机构的研究人员与美国同行发现，肥胖可将预期寿命减少至多8年，并且使健康生活缩短近20年。这主要是与肥胖有关的糖尿病、心血管疾病等带来的后果。研究人员利用美国全国健康和营养调查资料库中的数据，建立起一个计算机模型，用以分析不同体重的成年人患上糖尿病和心血管疾病的风险。然后他们分析了与正常体重的人相比，20至79岁的肥胖和超重人群所患疾病对寿命及健康生活的影响。这项研究采用的肥胖衡量标准是国际常用的身体质量指数，这一指数超过25为超重，30以上为肥胖，超过35则算非常肥胖。研究显示，将年龄和性别考虑在内，超重人群预期寿命减少0至3年不等，肥胖为1至6年，非常肥胖者最多减寿8年。此外，体重超标也会影响健康生活时间。总体来看，年龄在20至29岁的非常肥胖者损失的健康生活时间最长，可达19年。健康生活时间指不受糖尿病、心血管疾病等困扰的年份。

科学家开发出高效制氢系统

法国原子能委员会下属的新能源技术创新实验室研究人员最新开发出一种通过高温电解水蒸气制取氢的系统，氢生成率超过90％，这套低能耗、高性能制氢系统有望降低制氢成本，为工业用氢和氢能源生产开辟新道路。氢可以通过甲烷重整、电解水等方式制取。甲烷重整制氢虽然成本低，但工艺复杂，对化石能源消耗量大，并会产生大量二氧化碳；而电解水制氢尽管过程简便，造价却十分高昂。科学家设计出一个高温电解系统，在700摄氏度的工作温度下，电解温度为150摄氏度的水蒸气来制取氢气，生成率超过90％。系统还能将生产过程中排出气体的热量进行回收，用于系统加热。这一成果证明，通过最大化利用系统内的热能，低温热能也能用来制取氢气，并实现令人满意的高生成率。该系统外形紧凑，整体体积近似于一台冰箱，每小时可制取1至2.5标准立方米的氢气。不仅系统本身造价不高，且操作成本也十分有限，每制取1标准立方米的氢气仅消耗3.9度电。

废弃柑橘可生产生物燃料

日本三重大学研究人员新开发出一种技术，能利用废弃柑橘生产生物燃料生物丁醇，变废为宝。在柑橘种植行业，每年有大量的柑橘因为果实破损，或是质量不佳等原因被废弃。该研究小组，利用能实现糖化和发酵的两种微生物，将柑橘等废弃物放置在一个容器内完全实现糖化，无须预先处理，就能够有效生产出生物丁醇。研究人员把存在伤痕而不能上市或腐烂的柑橘连皮投入发酵罐中，利用厌氧性食纤维梭菌，用一周时间实现完全分解和糖化；然后利用发酵生产中常用的丙酮丁醇梭菌进行发酵，制成含有70％生物丁醇的燃料。实验中，3公斤柑橘榨汁后的残渣在10天内制造出20毫升生物丁醇。利用这一技术，除柑橘外，苹果、甜菜、甘薯、稻草、废纸以及利用木材生产纸浆后的废弃物都可以用来生产生物丁醇。

美否认一颗小行星将撞地球

最近一些国际媒体报道，10月新发现的一颗小行星可能会撞击地球。但美国航天局日前指出，这颗直径约400米的小行星对人类没有威胁，至少150年内它都不会近距离接近地球。这颗被命名为2014UR116的小行星是今年10月27日由俄罗斯科学家发现的。一些报道说，它正在朝地球飞来。如果撞击地球，所产生的爆炸能量将比2013年坠入俄罗斯境内的小行星大1000倍。该局“近地天体项目”小组这两天在推特上连发多条辟谣信息，表示没什么好担心的，相关报道并不正确。尽管这颗小行星绕太阳的轨道周期为3年，会定期飞到地球附近，但它不构成威胁，因为它的轨道不会和地球轨道靠得太近。此外还有计算表明，这颗小行星应该就是6年前发现的小行星2008XB。结合两次观测的电脑模拟显示，至少在未来150年，这颗小行星不会撞上地球，也不会撞上其他任何行星。

“新视野”号苏醒为探访冥王星作准备

在飞行了漫长的9年时间后，美国“新视野”号探测器于北京时间12月7日从休眠中醒来，开始为明年的首次近距离探访冥王星作准备。约翰斯·霍普金斯大学的应用物理实验室证实，按照预先设计的电脑程序，“新视野”号已从休眠转为苏醒状态。此时，“新视野”号距离冥王星约有2.6亿公里，但距地球已超过46.6亿公里，这意味着该探测器发送的信号要“走”上4小时26分才能传回地球。“新视野”号探测器于2006年1月升空，途中累计休眠1873天，相当于飞行时间的三分之二，以便节约电力消耗，同时减少系统故障风险。但美国航天局少则一个月，多则半年时间，就会把它叫醒一次。此次叫醒程序于美国东部时间6日下午启动。大约90分钟后，“新视野”号开始向地球报告它的状态。在接下来的数周，“新视野”号地面团队将全面检查这颗探测器，测试飞越冥王星时需用的各种电脑程序，以确保各种系统和科学仪器正常工作。“新视野”号载有7种科学仪器，其中包括红外线和紫外线光谱仪、远程观测成像仪、高能粒子分光仪和尘埃计数器等。该探测器将于明年1月15日开始观察冥王星及其卫星，在明年7月14日近距离飞掠冥王星。（张章整理）