据美国防务技术网2014年1月16日报道，美国海军的电磁炮项目已经进入了第二阶段，美海军希望这种武器在未来能够装备到海军舰艇上。
究竟什么是电磁炮？电磁炮给战争带来哪些改变？
电磁炮是利用电磁发射技术制成的一种先进动能杀伤武器。与传统大炮将火药燃气压力作用于弹丸不同，电磁炮是利用电磁系统中电磁场的作用力，可大大提高弹丸的速度和射程。
电磁炮的原理非常简单。19世纪，英国科学家法拉第发现，位于磁场中的导线在通电时会受到一个力的推动，同时，如果让导线在磁场中作切割磁力线的运动，导线上也会产生电流，这就是著名的法拉第电磁感应定律。正是根据这一定律人们发明了如今广泛应用的发电机和电动机，它也是电磁炮的基本原理。或者说，电磁炮不过是一种比较特殊的电动机，因为它的转子不是旋转的，而是作直线加速运动的炮弹。
那么，如何产生驱动炮弹的磁场，并让电流经过炮弹，使它获得前进的动力呢？
一个最简单的电磁炮设计如下：用两根导体制成轨道，中间放置炮弹，使电流可以通过三者建立回路。把这个装置放在磁场中，并给炮弹通电，炮弹就会加速向前飞出。1980年，美国西屋公司为“星球大战”建造的实验电磁炮基本就是这样的结构。它把质量为300克的炮弹加速到了每秒约4千米。如果是在真空中，这个速度还可提高到每秒8～10千米。
电磁炮作为发展中的高技术兵器，其军事用途十分广泛。电磁炮可用于天基反导系统。由于电磁炮初速度极高，可用于摧毁低轨道卫星和导弹，也还可以用它来拦截军舰发射的导弹。
电磁炮可用于防空系统。由于电磁炮初速度高，射速也高，所以，军事专家认为可用电磁炮代替高射武器和防空导弹，执行防空任务。例如，美国正在研制一种发射速度为500发/分、射程达几十千米的电磁炮，准备替代舰上的“密集阵防空系统”。它不仅能打击临空的各种飞机，还能在远距离拦截空对舰导弹。
它还可以作为反坦克武器。美国曾进行过电磁炮打靶试验，电磁炮发射质量为50克、速度为3km/s的炮弹，可穿透25.4mm厚的装甲。
随着电磁发射技术的发展，在普通火炮的炮口加装电磁加速系统，可大大提高火炮的射程，电磁炮有望装备炮兵部队。
此外，电磁炮由于具备这些优点，还有望替代火炮，成为新型舰炮，装备海军舰艇。这次美国海军的电磁炮项目其射速可达当前海军舰炮的3倍，其射程可达100英里（约161千米）以上。该电磁炮以舰船上储存的电能为动力来源，利用电磁力沿导轨将弹头加速到很高的速度发射出去。美国海军官员称，这是一种不太昂贵、具有高杀伤力和远程打击能力的攻击性武器。目前，该项目已经研制了两套电磁炮系统原型，目前项目已经进入第二阶段，美国海军及工业部门将测试在一分钟内进行多轮发射。 （扈中平）
《中国科学报》 (2014-01-24 第12版 探索)
