如果曾留心，特别是对生活在北京的人来说，一定会记得2005年11月5日那场北京低空跳伞国际公开赛。
来自世界各地的跳伞高手，在北京中央广播电视塔上纵身而下，为民众带来一场惊险、刺激的视觉盛宴。
这是中国民众第一次正式接触低空跳伞运动。而在此之前，低空跳伞对国内大多数人而言，还只是电视电影里的特技场面。
低空跳伞属于极限运动中的滑翔项目，其危险性比高空跳伞还要高。众所周知，跳伞运动有安全高度的限制，分最低和最高两个数值。最高安全高度是以人体承受大气压力的极限所规定，一般情况下认为最高安全高度为5000米。
最低高度受限于降落伞的设计，考虑到降落伞的尺寸、打开的速度、跳伞方式等因素，通常意义下普通飞机跳伞的最低安全高度500米。而作为人们熟知的飞机之外的低空跳伞运动，目前最低开伞纪录是50米。
作为极限运动的一种，低空跳伞运动在叠伞方式、开伞程序以及降落伞器材等方面都和传统的高空（飞机）跳伞不同，概括起来就是“准、正、稳”。高空跳伞运动员是身背主伞和备份伞两副伞，而低空跳伞只有一副伞，没有备用的选择余地，开伞时只能一次成功。另外，由于距离地面高度低，运动员没有用修正棒调整方向的时间，因此在开伞的一瞬间就要端正地朝向瞄准的固定物。
低空跳伞在英语中被称为BASE jump，BASE由高楼（Building）、高塔（Antennae）、大桥（Span or bridge）和悬崖（Earth）这四个英文单词的首字母组成。顾名思义，低空跳伞者一般在高楼、悬崖、高塔、桥梁等固定物上起跳。
由于低空跳伞起跳点和地面距离有限，打开伞包的时间只有5 秒钟，运动员很难在空中调整姿势和动作，因此也只有具备了丰富的高空跳伞经验的人才能进行低空跳伞。但即使这样这也不能保证万无一失，媒体上低空跳伞专家受伤的报道时有发生。
一名低空跳伞者在进行起跳前，至少有3点需要考虑。首先，起跳点的角度是不是可以保证一路坠下而不会在半空中被挂住；其次，起跳时风速和风向是不是合适；最后，选择什么时间打开降落伞。当跳伞者一跃而起后，他将以每小时80公里的速度坠落，这意味着他在6秒钟的时间里下落150米，所以留给跳伞运动员的时间相当有限。
因为其极高的危险性，低空跳伞被世界许多国家所禁止。在美国，也只有10月的第三个星期六一天才能合法进行低空跳伞。
目前，世界上从事低空跳伞的运动员只有约1000人，而全球顶尖选手则只有50多人。
在国外，低空跳伞运动已经发展了几十年，而我国的低空跳伞运动是从2003年才正式开始起步。国外的低空跳伞训练多在大桥等比较安全的地方开始，而我国低空跳伞则多采用热气球载人跳伞训练法。
热气球每次载2至3名跳伞队员上升到一定的高度时，运动员从热气球上跳离。通过这种训练，使运动员在低空跳伞（如高山、高楼）中，做到四肢对称，不产生前后侧滑和调向，能够快速开伞，开伞后偏左、偏右迅速调整到正前方，开伞后的方向和跳离的方向保持一致，从而保证运动员安全地完成低空跳伞任务。
“胆大心细”是低空跳伞的首要要求，然而光有胆子却远远不够。国家体育总局航空运动管理中心主管跳伞运动的张荷生曾经表示，进行一次成功的低空跳伞活动要具备三个要素：一是要用好伞，即使用最有安全保障的器材；二是队员要熟悉器材，跳前要叠好伞，跳时要开得好，时机掌握得好；三是身体状态要好，以保证精神高度集中。 （王俊宁整理）
《中国科学报》 (2014-01-10 第20版 时尚)
