研究人员发现一个古老鲨鱼托儿所。
图片来源：John Megahan/美国密歇根大学；Lauren Sallan， Michael Coates
就在你认为它能安全地回到史前的水中时，研究人员在美国伊利诺伊州鉴定出一个具有3.1亿年历史的鲨鱼“托儿所”的化石。
作为现代鲨鱼最古老的近亲之一，Bandringa（大图为艺术家所绘想象图，它具有敏感的宽而平的嘴部）是底栖息生物，类似于现在的锯鳐。这种鲨鱼生活在一个古老的三角洲里，研究人员推测它主要通过吸食进食，直接将猎物吸入口中。发现于1969年的Bandringa之前被认为是两个独立的物种（B. rayi和B. herdinae），一个生活在浅海中，另一个生活在淡水沼泽里。
通过再评估24块化石样本（插图所示），研究人员认为，Bandringa实际上是一个物种，在它们不同的生命阶段生活于不同的环境中。相关研究报告1月7日在线发表于《古脊椎动物学期刊》。科学家指出，表面上的“两个物种”间的变种实际上代表了淡水和海水条件下不同的保存状况——分别有更好的软组织化石和骨骼/软骨化石。
海洋标本全部是Bandringa的少年时期，大约4~6英寸长，并且它们旁边发现了蛋壳，这些结合在一起形成了第一个已知的鲨鱼托儿所的例子。相比之下，成年Bandringa的化石能够达到10英尺长（1英尺等于12英寸），并且只发现于淡水环境中。
研究人员相信，这是有关鲨鱼迁徙到或来自出生地的已知例证的最早证据。现在，一些鲨鱼也保留着这种行为，但它们完全采用一种相反的方向：从海水到淡水。
（唐凤 译自www.science.com，1月8日）
《中国科学报》 (2014-01-09 第2版 国际)
