■扈中平
2013年法兰克福国际车展上，法国一家汽车公司演示了它的泊车辅助系统。该系统通过安装的12个超声波传感器、4个摄像头和1个激光扫描仪，可以使汽车在停车场中完全低速自动驾驶，寻找合适的空车位并自动驶入。整个过程驾驶者需要做的仅仅是下车后点击一下智能手机上的自动泊车APP程序。
另一家著名的汽车公司也在研发一个名为“公路列车”的自动驾驶项目。这套新型堵车辅助驾驶系统可以使汽车在车流行驶速度低于50公里/小时的情况下，自动跟随前方车辆行进。这有点类似火车，只不过它的车厢是由一辆一辆的小轿车组成的，只需要领队的头车在驾驶就可以。
“公路列车”将于2014年应用于量产车型，它会有效缓解驾驶员由于堵车带来的疲劳。这项技术为车主多提供了一个选择，车主可以根据自身喜好在手动和自动之间操作，自动汽车可能还会根据车流量拥堵情况实现自动切换车道。
这一高度自动化系统的实现依赖于车间通信技术的发展。车间通讯技术能够缩短车辆之间的距离，进而缓解交通拥堵，因为后车在前车开始制动等操作之前就已经掌握了前车的意图。
这种自动驾驶技术能够至少降低10%～20%的燃油消耗。
随着时间的推移，技术问题已经不是实现自动驾驶的最大障碍。决定其何时才能最终普及的因素或许并不在于汽车本身。
虽然从理论上说，自动驾驶可以大幅降低事故率，但大幅降低不代表没有事故。汽车生产商不希望车主不驾驶汽车后，发生意外事故的责任就转嫁到他们头上。所以，当自动驾驶汽车导致事故时，应由谁来承担责任，如何设置计算机的程序，让其在生死攸关的时刻做出正确决定，这些问题都亟需法律的规范。
当然，安全问题还包括网络的安全。与电脑系统类似，一辆自动驾驶汽车的导航系统有可能被黑客攻击，从而导致灾难性后果。因此，还必须在自动驾驶汽车上路之前就建好一个完善的网络安全系统。
随着机器视觉、模式识别软件和光达系统这些关键技术的进步，车载计算机可以通过将机器视觉、感应器数据和空间数据相结合来控制汽车的行驶。
2014款奔驰S级将实现自主刹车、加速和车道保持，最高时速可达到200公里。2014款宝马i3可以实现自动控制，在遇到交通阻塞时时速可控制到40公里。可以说，自动驾驶汽车距离我们的生活已经越来越近了。
《中国科学报》 (2013-09-27 第12版 新知)
