Megalomyrmex symmetochus（左）会分泌生物碱毒液，以防御Gnamptogenys hartmani（右）。
图片来源：Anders A. Illum
本报讯 中南美洲的真菌农业蚂蚁Sericomyrmex amabilis常常被寄生其中的Megalomyrmex symmetochus蚁所困扰，后者在Sericomyrmex amabilis群中存在了很多年，以前者的食物为食，同时还会残害其未曾生育的蚁后。不过新的观察结果改变了这个寄生故事。
大量无法繁殖的Megalomyrmex工蚁（其功能尚不清楚）会巡逻其宿主的领土，以防御更加险恶的入侵者——食肉的Gnamptogenys hartmani。科学家在实验室对这3种蚂蚁种类进行了一系列实验，并将报告在线发表于9月9日的美国《国家科学院院刊》上。
在没有寄生蚁的Sericomyrmex蚁巢中，Megalomyrmex会分泌释放出一种生物碱毒液，不仅可以杀死袭击者Gnamptogenys，还能使其自相残杀。
科学家将Megalomyrmex比作在中世纪的战争时期保卫城市、和平时期耗尽资源的“雇佣兵”。（苗妮）
《中国科学报》 (2013-09-12 第2版 国际)
