蜘蛛捕食身手不凡。图片来源：runzelkorn/Shutterstock
在一次狩猎过程中，一只蝇虎科蜘蛛从原地蹦起，从树冠之间飞过，落在一片相邻的树叶上，继续追捕它的猎物。这并不是盲目地起跳，之前的研究表明，这些会跳跃的蜘蛛在起跳前会先将丝粘在起跳点上，以防不小心着陆失败。
为了弄清这些丝究竟会对蜘蛛的跳跃产生何种影响，科学家从中国台湾收集了27只花蛤沙蛛（22只利用丝跳跃，另外5只不用）进行研究。在试验中，研究团队设计了一座高18厘米的初始平台，并在7.5厘米外另设一座14.5厘米的目标平台。每一只蜘蛛都会反复跳跃三次，高速摄像机将整个过程记录了下来。
研究发现，与不利用丝跳跃的蜘蛛相比，利用丝跳跃的蜘蛛滞空时间更长，减速效果更好，而且落地更平稳。研究人员将此结果在线发布于8月6日的《英国皇家学会学报》上。
该研究结果表明，丝对于蜘蛛来说并不仅仅是安全绳而已，它还可以使得蜘蛛在跳跃过程中保持身体平稳，为着陆提前作准备。对于蜘蛛来说，跳跃的时间越短，它们就能够更快地追逐猎物，增加捕获的成功率。
（段歆涔 译自www.science.com，8月13日）
《中国科学报》 (2013-08-14 第2版 国际)
