■本报记者 杨琪
人们对超级计算机寄予了无限热情。但是，我们对超级计算机的了解与应用才刚刚开始。如何挖掘用户深层次需求？如何通过商业化手段将超级计算服务向更多领域开放？这些成为北龙超云的发展要务。
当天河二号超级计算机排名世界第一后，超级计算似乎大有从空中楼阁落入凡间的亲近感。
其实，早在上世纪80年代，人们就已经开始幻想超级计算机的用途，在不少经典影片中，超级计算机甚至被赋予智能。比如1983年上映的《变形金刚》中，超级计算机是汽车人的好伙伴；之后，红极一时的《黑客帝国》中，超级计算机成为无所不能的“母体”。
如今，超级计算机依然不具备电影中的智能，却足以想见，人们对超级计算机寄予的无限热情。其实，我们对超级计算机的了解与应用才刚刚开始。
“如何挖掘用户深层次需求，并通过商业化手段，将超级计算服务向更多领域开放，是我们这支团队肩负的第一要务。”北京北龙超级云计算有限责任公司（以下简称北龙超云）总经理吕海峰说。
两年前，他和一支来自中国科学院超级计算中心的创业团队开始了超级计算服务商业化的探索之路。
打开局面
吕海峰的办公室距离中科院超级计算中心只有几百米远，其所拥有的超级云计算资源正是来自中科院超级计算中心管理运行的中科院超级计算环境CSCGrid。
目前，CSCGrid已形成由总中心、8家分中心、17家所级中心和11家GPU中心组成的三层架构式超级计算网格环境，聚合了超过300万亿次的CPU通用计算能力和3000万亿次的GPU专用计算能力。
在成立不到两年的日子里，北龙超云“出品”了几个成功案例，与北京派特森科技发展有限公司的合作就是其中之一。
这是一家开发一流油气勘探软件，并集地震资料处理、解释及方法研究于一体的高科技公司。
为什么油气勘探尤其看重计算的时效及结果？因为率先发现大型油气田的人会获得难以估量的价值。
“但是，油气探测的流程异常复杂。”来自中科院超算中心的贾伟乐解释道。典型的石油勘探地震数据量在目前已达到50TB，并预计在2015年达到200TB左右。
他表示，这样的大数据计算一般情况下需要几周甚至数月才能完成。而要得到更准确的结果，精细化的数据分析处理则需要更长的时间。
如果采用造井的方式来选取油气田，成本极高。例如，一口陆地井的造价至少为1000万美元，深海井的成本则更高，达到1亿~5亿美元。
因此，在目前油气资源紧张的现状下，精准快速的地质勘测已成为世界能源巨头们颇为倚重的核心竞争力之一。
贾伟乐说，如果请超算“出场”，通过偏移成像、波场正演模拟与油藏模拟等手段开展地震资料处理及解释工作，就能够发挥超算又快又好的特点。
回到北龙超云与派特森的合作，双方在计算资源基础设施、技术、产品、产业布局及人才培养等领域进行长期合作，并联合进行产品研发。
“PSGSEIS地震数据处理与成像系统是针对我国地质地貌的特点，所开发的复杂情况地震精细成像的处理系统。”吕海峰说。其在地表起伏的山地，表层速度结构复杂的沼泽、沙漠、戈壁，地下断裂复杂区，都具有超常的成像处理能力。
另外，北龙超云已先后为包括中国航空工业集团、国家电网、秦皇岛经济技术开发区等用户单位建设面向工业企业的超级计算云服务平台，以云计算的方式提供便捷、高效的超级计算服务，为企业在产品设计、测试、分析及产业升级等方面提供支撑。
创业的局面就这样一点点被打开了。
然而，“这件事情做起来不容易。”
吕海峰说。北龙超云要做的是，将超级计算的资源及服务推广到更多应用领域中。“在目前看来，客户群覆盖面还很窄，是非常小众的。”他说。
从压力到超脱
在吕海峰看来，超级计算本身还处在“象牙塔尖”上 。
“如何将超级计算从科学研究转向商业服务，让更多需要超级计算服务的行业采用超算服务，这是一个过程。”吕海峰说。
据中国科学院软件研究所研究员张云泉于2012年底发布的《中国高性能计算机的发展趋势分析与展望》报告显示，我国超算应用主要分布在互联网服务、政府部门、工程、超算中心、云计算、能源、科学计算等15个领域。
高性能计算应用继续呈现百花齐放的局面，其中，互联网服务、云计算和工程计算增长强劲，成为新应用领域。
不过，吕海峰表示，从运营公司的角度来看，市场整体尚不成熟，“‘盘子’虽然在慢慢变大，但也需要我们不断提高服务能力和水平，推动这一市场快速发展。”
北龙超云所面临的挑战之一是，不少需要超算资源的客户更倾向于自己购置硬件设备，一个原因是“手里有粮，心里不慌”；另一个原因是，不少单位的研究经费被要求必须购买科研设备，而非直接采购服务。
好在现在越来越多的客户意识到，采购服务可能比自己建设基础资源更合算也更便捷。
吕海峰明白，如果想留住用户，就要为用户提供更有价值的服务，这还需要更深入地挖掘用户需求。“只有真正体现自身价值，你才能从客户那里得到实实在在的收益。”
“现在，我们已经‘超脱’一些了。”吕海峰说，北龙超云拥有的超算硬件资源虽然无法与国内排名靠前的中心相比，但是，北龙超云依托的中科院超算中心却拥有一支国内数一数二的超算服务团队，“这支团队从1996年就开始锤炼”。
下一步，北龙超云更多地是瞄准怎么能把超算资源用好，通过为客户提供多种类的增值服务，以找到北龙超云更宽广的生存空间。
着力提供超级计算云服务
毫不夸张地说，北龙超云是国内外首个将超算服务市场化的公司。“至少到目前为止，我们还没有看到国内外有类似的企业，甚至是超级计算应用非常发达的美国。”吕海峰说。
北龙超云的使命之一是着力提供超级计算云服务，目的是更好地服务北京地区的行业企业及公共服务领域的计算需求。这也是中科院和北京市共建北京超级云计算中心的共识。
按照计划，近期北京超级云计算中心将投入第一批计算资源对外开展服务，计算能力为每秒500万亿次。到明年底，运算能力将达到每秒2000万亿次。未来中心将根据需求持续投入新增计算资源，逐步建设万万亿次的超级计算能力，并申请成为国家超级云计算中心。
随着计算资源和服务能力的提升，北龙超云将更加深入地挖掘用户需求，联合产业链相关合作伙伴共同打造好用、管用、易用的超级云计算应用服务平台。
“未来，我们将侧重于服务文化创意、高端制造、新能源、气象、环保和生物医药等产业，更多地为他们提供超级计算云服务。”吕海峰说。
《中国科学报》 (2013-07-16 第7版 转化)
