■本报记者 魏刚
5月14日，美国一架X-47B无人机首次从“乔治·H·W·布什”号航空母舰上成功弹射起飞。这标志着未来空战将进入无人机时代。
X-47B外形与B-2隐形轰炸机极其相似，被称为缩小版的B-2。两个内置弹舱各可以容纳一枚2000磅级的JDAM，其载弹量要远远超过现有无人机。X-47B的外翼由铝合金部件和碳纤维环氧复合材料蒙皮组成，拥有高度集成的电子和液压管路。该机翼还具有折叠能力，这样可以使飞机在航空母舰上占有更小的空间。
《航空知识》杂志副主编王亚男告诉《中国科学报》记者，X-47B与众不同之处在于它是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的喷气式无人驾驶飞机，也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形无人轰炸机。
迄今为止，所谓的无人机均无法完全脱离地面人员的控制。X-47B却可以利用计算机系统处理起飞、降落乃至空中加油等各项指令，亦可在无人干预的情况下自动执行预编程任务，以超过800公里的时速在1.2万米的高空飞行，在躲避雷达监测的同时向千里之外的目标发起攻击。因此，X-47B可大幅突破人类飞行员的身体承受极限，将美军飞行器的滞空时间从10小时提升至30小时左右。
在王亚男看来，各国之所以发展无人机，主要是因为无人机有以下五点优势。首先，由于无人机不需要飞行员，因此连带取消了许多维持飞行员生存的设备，比如弹射座椅、氧气设备、飞行员座舱等，这就使飞机重量减轻，比如，X-47B最大起飞重量超过20吨，但其空重只有6吨多，省去了一切和人有关的重量，使有效载荷都集中在任务设备上。比如执行攻击任务，可增加武器装备和载弹量；执行侦察任务，可增加摄像机和声纳设备。其次，由于飞行员座舱的消失，使得飞机的体积减小，被敌方雷达探测到的几率就降低。第三，长期以来，飞机速度提高的瓶颈是人的耐受度，如果不需要飞行员驾驶，就可以把飞机速度进一步提高，实现超高速巡航。第四，以往有人飞机在执行长时间高空飞行任务时，往往造成飞行员氮中毒，而无人机可用程序控制执行重复任务。第五，无人机在战争的使用，减小了人的伤亡，既降低了部队的心理负担，也缓解了社会的紧张情绪。
美国海军表示，X-47B有能力进行24小时不间断的情报收集、监视和军事打击任务。而王亚男指出，X-47B除了可以独立远程攻击外，还可以与敌方的有人驾驶战斗机进行空战。在战斗中，有人驾驶飞机与X-47B将组成编队，由有人飞机控制X-47B执行空战任务。
但也要看到，未来战争中无人机的大量使用将使战争的意义发生改变，而无人机的高度智能化也会威胁人类对交战权的控制，如果不能很好地解决这些问题，无人机将会使战争失控。
《中国科学报》 (2013-06-14 第12版 新知)
