银河系恒星泛起涟漪。图片来源：Infospeed/ISTOCKPHOTO
一项新研究显示，那些在银河系里更靠近地球的恒星，似乎正在搅动起“波浪”。
该发现出自一个对7万多颗红巨星的运动分析。这些红巨星位于距离地球6500光年的范围内——这一长度如果朝着单一的方向，那么相当于到银河系中心四分之一的距离。
一般而言，在贯穿银河系中心的水平面上方，那些与太阳相比距离太阳系中心更近的恒星，正在以每秒10千米或更小的速度远离该平面。同时，那些比太阳离银河系中心更远的恒星在朝这个平面移动——有时它们的速度能够达到17千米每秒。
该研究小组观测到的各种恒星运动的复杂程度十分相似，所有这些加在一起，能看到气体中的分子以一个纵向压力波贯穿其中。研究人员本月将相关成果发表于《皇家天文学会月报》上。
不过，研究人员尚不清楚这些恒星异常运动的原因是什么。这个“波浪”可能是由银河系之前与小规模同伴星系发生的碰撞引起的涟漪。或者是银河系旋臂（如艺术家的概念图所示）推动星体随银河系旋转时产生的压力搅动的结果。
（唐凤 译自www.science.com，10月23日）
《中国科学报》 (2013-10-24 第2版 国际)
