《信念的力量——新生物学给我们的启示》，[美]布鲁斯·利普顿著，喻华译，中国城市出版社2012年1月出版
■崔玖
看了《信念的力量——新生物学给我们的启示》，脑中闪过的字眼是“爱不释手”、“拍案叫绝”。这些赞词往往是形容文学类畅销书的，似乎对科学文化类图书很少用得上，但是读者只需要翻几页，就可能会同意我的观点了。
当看了作者的自序，我就立刻无法释手，不只是将书立刻收入了自己随身的手提袋中，也回绝了大半周的其他活动，几乎“未释手”地在四天可能空出来的时间内读完，而且有很大的冲动：我有话要说，因为我非常希望更多的人能够尽快看到这本书。
对于从事医疗及科学研究的人来说，这本书固然在学理及实践上提供了许多宝贵的材料（有权威性的研究报告及文献），更可贵的是，作者以浅显易懂的语言以及生活中人人都会有的经验，来诠释连医学专业学生都觉得难以理解或记忆的人体现象，这就是令人拍案叫绝的地方了。
因为作者用语诙谐，加上本书译笔非常流畅，使读者一下就能读懂，而且读到那些幽默的章节时，往往会忍俊不禁。这是我在过去看科普书时难有的事。
其原因是，作者布鲁斯·利普顿一开始就没有把自己封固在高高的学术殿堂上，板起面孔教导我们，而是讲述了自己一段失意的经历：当年他自动从美国有名的医学院辞去终身教职，准备自我放逐；他选择了美国境外的一所医学院担任临时教职，而远离象牙塔、与世隔绝的他，终于在那里经历了一次科学顿悟……
布鲁斯·利普顿一直在研究国际医学科学界最有争议的课题之一“干细胞的复制”，而且在美国政府出资的国家研究计划中，以细胞生物专家的身份研究了18年。 因此，他在本书中所提供的专业知识不仅准确，并且应该是最能代表当代前沿的生命科学资讯。但是他的结论却是最惊人的。
他说：“生物学信奉的基因决定论，基本上是错误的。”细胞生命的特质，不论在单一细胞里或是组织、脏腑的一群细胞中，或者是整个人体里，都是取决于构成它物质的“能量”。因此，使生命机制投入运作的，是单个细胞对环境的“认知”，而不是基因。
看到这里，读者会担心这么专业又新潮的领域，对不从事医学研究的人会使其产生兴趣吗？但是，医学工作者研究的事，正是针对大家所关心的身体健康。本书的内容，也就是针对我们每个人都会有的问题，或是正在思索的问题作出了解答。
作者像一位导游，领着加勒比海小岛上一群未考上美国境内一流医学院的学生，以美国一流医学院教授的材料，用说故事的方式娓娓道来。他不止讲述科学的事实，更加上自己本身的经验与感受。他重新界定了达尔文1859年创立的遗传学，也对自1953年就被认为是控制生命的基因有了新的看法。在他亲自参与，并且搜集各种证据证明的研究里，认为以前代代相传生物染色体里的基因，并不能主宰生物的遗传，更不能控制生命；它只是个体生命特质的蓝图，是体内蛋白质骨架上胺基酸排列的密码，真正控制生命的讯息是“环境信号”，它掌控着人类个人及群体的行为。
这一发现能带读者进入当前最令人忧心的一些关于健康及社会的问题，例如：父母亲对子女的影响，不仅在于抚养婴儿的方式及物质条件，更重要的是父母当时的心情，彼此有没有争吵、矛盾以及孩子所受的教育中关于心智的培养等，都可以直接影响他们的成长。
生病时接受的药物及手术治疗有多少能真正起到治疗的效果？作者用实际的实验证实了“信念”才是促进人类成长的推手。从父母对环境的感知所得到的信息，通过胎盘可以奠定胎儿的生理基调，以便能较有效地应对出生后即将面临的各种紧急状况。现在的父母具备了最新的科学知识，可以在把孩子带到这个世界之前，重新设定自己对生命所持的限制性信念。换言之，可以拓展生命的极限，这是多么好的消息！
随着这些的发现，作者忧心着空气、水源的污染，雨林的破坏，器官的移植……由于人类对生存环境的忽视，造成了今天的许多疑难杂症。但作者同时也提出，人类只有对这些尽快觉醒，才会促使我们进化。
在科学界，遗传学已进步到了表观遗传，物理界拓展出了量子力学，打破了物质（粒子）及能量（波）中的界限，这些都将有助于将我们从有限的物质文明的掠夺及滥用导致的暴力与恐惧之中解放出来。因此我诚恳地介绍所有的医疗工作者、学生们读一读此书。
《中国科学报》 (2012-05-04 B2 读书)
