民调显示过半选民担心美国科技领导力下滑。图片来源：研究！美国
超过半数的美国人在最近一次全国民意测验中怀疑美国到2020年是否还会被认为是医疗保健的全球领导者，并且近60%的人相信，到那时，将有一个美国之外的国家在科学与技术上引领全世界。负责实施这项民调的健康研究组织“研究！美国”在3月14日于华盛顿哥伦比亚特区召开的年度健康研究论坛上公布了这一结果。
有1005名选民参与了这项调查，其中47%的人表示，他们相信美国到2020年将在医疗保健领域领导全世界。超过1/4的受访者说，他们不知道未来的8年中哪个国家将成为冠军，而有18%的人怀疑可能是欧盟，其他的答案则包括中国、印度和巴西。只有42%的人认为美国到2020年将保持全球科学与技术领导者的地位，而有26%的人预测中国将接过美国的衣钵，还有23%的人看好印度。
在这次论坛的一场专题讨论会上，许多科学家和科学决策人表示，这些民调结果表明公众对美国在科学研究上的全球竞争能力的怀疑已经达到了一个令人吃惊的程度。他们抱怨科学和创新领域投资不足促使美国人担心美国在全球的主导地位，如果政策制定者不采取必要措施，这样的担心可能持续加重。而国立卫生研究院（NIH）院长Francis S. Collins指出，与此同时，中国和欧盟正在一步步地增加它们的研究预算，反观美国，最近则一直在试图压低研究预算。
曾帮助美国实现近年来最大科学造诣——人类基因组测序工程——的Collins表示，如果今天有一个在范围和规模上类似的计划，他怀疑这个国家是否有勇气提供足够的经费加以支持。但Collins认为现在为时还不晚。最近的民调结果对于政策制定者而言是一个警告，即不要通过减少高风险、高回报的基础研究经费来削弱美国的竞争优势。他说：“美国仍然是一个鼓励胆略、创新和创造力的地方，而这在其他国家是没有的。”
（赵熙熙 译自www.science.com，3月16日）
《中国科学报》 (2012-03-17 A2 国际)
