本报讯（记者黄辛）复旦大学张素春课题组经潜心研究发现，来源于人胚胎干细胞的GABA能神经细胞可以修复运动障碍。有关专家认为：“这对治疗人类亨廷顿病有重要意义。”3月16日，该成果在线发表于《细胞—干细胞》杂志上。
又被称作“舞蹈病”的亨廷顿病，是先天性神经系统退行性疾病，它会导致病人的运动协调性和认知能力逐渐丧失，最终慢性死亡，目前医学界尚对此病束手无策。其产生原因，是GABA能神经细胞逐步退化后引起神经“环路”紊乱。
张素春课题组把研究重点放在如何使人胚胎干细胞“定向诱导分化”为GABA能神经细胞上，因为GABA能神经细胞是一种能分泌γ-氨基丁酸的神经细胞，它是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经递质，对机体的多种功能有重要调节作用，如果脑内GABA能神经细胞大量死亡，就会产生“舞蹈样”动作。
文章第一作者、青年教师马丽香，在研究中找到了一种可从人胚胎干细胞中获得大量GABA能神经细胞的有效方法。他们将获得的GABA能神经细胞移植到患有亨廷顿病的模型鼠脑内，对移植细胞与内源细胞的整合情况作了进一步研究。
令人吃惊的是，研究结果表明，模型鼠的运动功能障碍有了明显减缓和改善，此证明被移植的细胞不仅能与内源细胞整合，而且还能有效修复脑内损伤的环路。
此前许多神经科学家认为，成人脑神经环路一旦被破坏很难修复，通过细胞移植来重建环路也是不可能的。马丽香告诉《中国科学报》记者：“因为这一环路对协调‘运动功能’非常重要，是必须的，而由于亨廷顿病人的这条环路遭到破坏，故出现上述许多不可逆症状。”她表示：“GABA能神经细胞正是通过这一环路与远处细胞形成突触联系而起作用的。”
张素春课题组的研究成果证明，移植的GABA能神经细胞不仅能够重新建立这条至关重要的环路，而且还能产生正确的神经递质，它不仅使细胞移植治疗亨廷顿病成为可能，还表明了成人脑要比以前认为的更具可塑性。
《中国科学报》 (2012-03-17 A1 要闻)
