霸王龙拥有全世界最有力的撕咬。图片来源:Samantha Martin
在动物世界的所有撕咬中,霸王龙(又称暴龙)的恐怖或许是最有名的。
如今,根据新的研究,它在科学上也应该是最有力的。
在霸王龙的粉丝中,这种恐龙嚼东西时发出的咯吱咯吱声一直是一个讨论的热点话题。
一些研究人员曾指出,霸王龙具有相对较弱的咀嚼能力,从而意味着它无法以某些大型的植食恐龙为食,例如三角龙。
然而科学家发现事实并非如此。
在2月28日发表在《生物学快报》网络版上的一项新研究中,英国利物浦大学的古生物学家K. T. Bates和曼彻斯特大学的P. L. Falkingham基于粗略的估计,对一头成年霸王龙的头部,连同工作的肌肉进行了计算机模拟。
研究结果表明,三角龙要当心了,霸王龙足以为自己的野蛮一咬而沾沾得意。
一头成年霸王龙的一枚后臼齿——这里是动物咬劲最大的地方——便足以输出差不多5800千克力。
这一结果比之前的估算高得多——曾假设不超过约1350千克力,并且几乎是现代短吻鳄咬合力的10倍,后者是现存最有力的“咬合者”。
霸王龙是一种大型的肉食性恐龙,身长约13米,体重约14吨,生存于白垩纪末期,化石分布于美国与加拿大西部。霸王龙拥有大型头颅骨,并藉由长而重的尾巴来保持平衡。相对于它们大而强壮的后肢,霸王龙的前肢非常短小,几乎才跟人的手臂一样长。霸王龙以鸭嘴龙类与角龙类恐龙为食,是最著名的陆地掠食者之一。
(赵熙熙 译自www.science.com,2月29日)
《中国科学报》 (2012-03-01 A2 国际)