□本报记者 张思玮
紫薯、紫甘蓝、紫芋头、黑加仑、蓝莓、桑葚……这些颜色或黑或紫的食物正在成为现代人的“新宠”。到底是它们迎合了人们的味蕾，还是商家的宣传技巧吸引了大众眼球？一时间众说纷纭。
“的确，它们都具有丰富的营养成分，但并不是像商家所宣传的那样‘全能’，能够阻止衰老、预防各种疾病。”北京中医药大学教授夏开元在接受记者采访时表示，这些食品中或多或少地都含有一种叫做花青素的物质，而花青素被证实具有抗氧化功效，“这就成为了商家的卖点”。但事实上并无相关试验证实食物颜色深浅与花青素有必然的联系。
易混淆
夏开元认为，首先要弄清花青素与原花青素之间的关系。花青素是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，也是植物花瓣中主要呈色物质，自然界有超过300种不同的花青素，来源于不同种的水果、蔬菜和花卉等。
而原花青素一般来源于葡萄籽和法国海岸松树皮的提取物，由不同数量的儿茶素或表儿茶素结合而成低聚体。
“按化学结构，花青素和原花青素同属于多酚类物质，都具有抗氧化的能力，比维生素C高20倍，比维生素E高50倍。”夏开元说。
如果非要在抗氧化功能上进行对比的话，业内人士认为，原花青素要明显高于花青素。
针对于市场上各类宣传含有高剂量的花青素产品，夏开元直言不讳，“并不能保证所有的花青素的含量都是真实的。不同的检测方法，得到的含量值也不同，而商家往往夸大了”。
价值不断凸显
科学研究发现，如果一旦解决了自由基的侵害问题，那么人体细胞就可以真正自由成长。更有专家断言，人的寿命长短直接取决于人们抗氧化、抗自由基能力的强弱。而（原）花青素的发现，似乎让人们找到了抗氧化的最简单有效的办法。
与其他抗氧化剂不同，（原）花青素能通过血脑屏障，直接保护大脑和神经系统。“可有效降低胆固醇和低密度脂蛋白水平，预防血栓形成，有助于防止心脑血管疾病的发生。”
“不过，不能说抗衰老或阻止衰老，因为衰老属于一个自然的过程。”北京联合大学应用文理学院保健食品功能检测中心主任金宗濂告诉记者，任何保健品不允许宣称有治疗的功能，“只能说可降低疾病的风险”。
业内专家表示，（原）花青素在增进视力、美容抗皱、提升免疫力、抑制肿瘤方面也有一定作用。
产业链条发展未到位
虽然市场中对于（原）花青素存在着夸大或错误的解读，但是专家们普遍认为，它们具有非常广阔的市场前景。除了研发保健产品、药品之外，还可在食品添加剂、化妆品等方面有所作为。
“人们对食品添加剂的安全性越来越重视，合成色素的使用种类和数量已经大幅度下降，因此，开发和应用天然色素已经成为世界食用各种色素的发展趋势。”夏开元说，（原）花青素属于一种天然色素，无毒无副作用，着色色调自然，并且安全性能高。而在化妆品方面的研发，则主要集中在抗皱、美白、保湿以及抗辐射等功效上。
“（原）花青素的研发与应用，需要慢慢地探索，只有建立一整套的研发、应用的体系，才能朝着更好的方向发展。”金宗濂说。
《科学时报》 (2011-09-30 B2 技术产业)
