据新华社电 美国东部时间8月5日１２时２５分（北京时间8月６日零时２５分），美国航天局的“朱诺”木星探测器由一枚“宇宙神－5”运载火箭搭载，从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
如果一切顺利，重达４吨的“朱诺”将依靠它三块巨大的太阳能电池板驱动，在太阳系内飞行３２亿公里，于２０１６年７月抵达木星轨道，并在木星辐射带中运行，一年绕木星极地约３３圈。
古罗马神话的主神叫朱庇特，女神朱诺是他的妻子，朱庇特也是木星的拉丁文名字。“朱诺”探测器抵达木星轨道后，将研究“朱庇特”的内部构造、大气、极光、磁场以及是否存在水和固体内核等。
木星是太阳系内体积和质量最大、自转最快的一颗气态行星。它的成分和太阳极其相似，科学家认为它是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生。“朱诺”项目首席科学家斯科特·博尔顿说，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头，了解究竟是什么促使行星生成，为什么行星的成分与太阳有区别。
“朱诺”上装有９台探测设备，包括一部广角彩色摄像机，可以向地球发回彩色图像。这些设备分别探测木星内部结构、大气成分、大气对流状况、磁场等，所获得的信息将通过高增益天线发回地球。
《科学时报》 (2011-08-09 A4 国际)
