据新华社电 位于日本冲绳县石垣市的石垣岛天文台日前发布的公报说，其观测者发现了在同一轨道内运行的两颗彗星，并拍摄了它们的照片。研究人员认为，可能是一颗大彗星分裂出的碎片在同一轨道上运行造成的这种现象。
石垣岛天文台副台长宫地竹史指出：“这简直像妈妈带着孩子一样。”他所说的“妈妈”是２００５年发现的Ｖａｎ Ｎｅｓｓ彗星。由于该彗星正在靠近易于观测的位置，因此石垣岛天文台从７月中旬开始一直追踪这颗彗星。７月２９日，两名观测者在该彗星轨道内残留的带状尘埃中，发现一颗像孩子一样的新彗星，并成功拍摄了照片。
这两颗彗星都很暗淡，“孩子”彗星比“妈妈”彗星的亮度还要低，用肉眼均无法看到。目前它们正沿椭圆形轨道在火星外侧运行，距地球大约１．９５亿公里。
目前，石垣岛天文台正准备继续观测，同时结合此前的观测数据，分析小彗星产生于何时及其当时脱离大彗星的速度。（蓝建中）
《科学时报》 (2011-08-09 A4 国际)
