谢汝平
转眼又到冬至，看着日历上还剩下最后几张，不由得感叹时间过得太快。民间有“冬至大如年”的说法，冬至是阳历的最后一个节日，又称为“过冬”，旧时人们忙着祭祖、换上新的冬衣、还有包饺子等许多习俗。在所有习俗当中，最有趣的要数“拉太阳”了，既有着传奇色彩，又有着象征意义，全家齐上阵共努力，把对新一年的美好愿望都寄托在这习俗当中。
按照科学道理来讲，太阳在南北回归线之间来回运动，冬至这天，太阳直射在南回归线，离我们最远，所以白天最短夜晚最长，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至” 。正因如此，人们害怕过了冬至，普照人间万物的太阳还不知道回来，因而才有了“拉太阳”的习俗。习俗开始于冬至日傍晚，太阳将落之际，每家把早就准备好的灯点亮，放到大门外，用之代表太阳。在我的记忆中，家里有一盏马灯，是那种有防风玻璃罩的，底部平实，平时是收起来不用的，只有到了冬至，才拿出来擦拭干净，添上灯油，点亮备用。灯用绳子拴上，全家所有男子一起拉住绳子，把代表太阳的灯小心翼翼地慢慢拉回，最要紧的是不能用力过猛让灯倒了，那样就非常不吉利，当然也不安全。直到把灯拉到屋里方才作罢，也就寓意着太阳已被拉回，从第二天开始，就自动地一步步往回走。
由于太阳是至阳之物，所以拉太阳时家里所有男子参加，即使是襁褓中的婴儿，也要由父亲抱着，一同参加这个有意义的活动，而女子是不行的。灯被拉到屋里以后，就用灯火点上准备在火盆里的柴火，一家人聚在一起烤火。这不仅有红红火火的意思，还有冬至是至阴的日子，人们害怕祖先在阴间受冻，也让他们感受一些火的温暖。
在男人拉太阳的同时，没有资格参加的女人是在家里忙着包饺子，火盆里的火烧旺以后，饺子也可以出锅了。照例第一碗盛起来，放到祖先的牌位前，既表达自己的孝心，更有让祖先保佑全家平安的意思。直到此时，才可以把那盏灯收起来，待得来年冬至再用。这个习俗后来在“文革”时候被废除，因为那时只有领袖才是人们心中的太阳，当然不可以用绳子拴上来拉。当然，随着社会发展，现在油灯也早已绝迹，屋里有了暖气，也不会再生明旺旺的火盆了，只有包饺子祭祖的一套还在不少地方得以保存。
《科学时报》 (2011-12-15 B4 文化)
