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小行星,不用担心。
图片来源:NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC)
本报讯 恒星多久便会吃掉它们的“孩子”?几乎不会,这是递交到《天体物理学杂志》的一篇论文给出的答案。
由于供行星形成的、像煎饼一样的尘埃和气体原行星盘(如图所示)的扭矩(或引力牵引)所致,行星通常都会向内迁移,然而迄今为止还没有搞清是什么让这些天体最终停下了脚步。
在一项新研究中,美国亚利桑那大学的天体物理学家Christopher Bilinski和美国宇航局(NASA)太阳系外行星科学研究所的Peter Plavchan,对126颗由地基观测发现的已经证实的太阳系外行星,以及由NASA的开普勒太空望远镜发现的649颗候选太阳系外行星进行了计算机模拟。
他们的研究结果表明,行星的迁徙实际上是被一个间隙所停止的,这个间隙是由来自原行星盘的恒星物质吸积所产生的。
在那里,驱使行星向内迁徙的原行星盘的扭矩消失不见,而行星也稳定在一个大约4天的轨道上(约相当于一颗太阳大小的恒星半径的10倍左右)。
基于他们的发现,研究人员断定,同类相食的行星是极为罕见的。
开普勒太空望远镜是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器,于2009年3月6日发射升空,它是NASA发射的首颗探测类地行星的探测器。开普勒太空望远镜对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系统展开观测,以寻找类地行星和生命存在的迹象。它将通过观测行星的“凌日”现象搜寻太阳系外类地行星。 (赵熙熙)
《科学时报》 (2011-12-15 A4 国际)