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□叶荭
古格遗址,是西藏札达县城最有名的古迹。1000多年前,吐蕃王国曾在这里建立起灿烂的文化,又在300多年前迅速消亡。
中科院古脊椎动物与古人类研究所的野外考察队,行经札达县城的时候,大多当地人以为他们是冲着古格遗址而来的。
然而,他们的目标更古老,他们是冲着埋藏在札达盆地地下、几百万年前的哺乳动物化石而来的。
从2006年开始,考察队每年都会在札达盆地露营一个多月的时间。在海拔4200米、连走路都气喘吁吁的高原上露营,其艰辛是常人难以想象的。
札达盆地是一个典型的干旱地带,考察队的日常用水要从七八十公里外的县城运来。
七八十公里,在道路坎坷的荒野,开车要走上一整天,水用完了,来不及运的时候,就从附近的河里取水,河水里含有大量的泥沙,要沉淀上两三天才能用。
野外考察不仅艰苦,也很危险,考察地点位于一处山沟中。一天午后,一场暴雨引发了泥石流,考察队侥幸从山沟中逃出。事后,他们庆幸地说,再晚几分钟,可能会被泥石流冲走。
经过几年辛苦挖掘,考察队终于有了一份极为幸运的发现——西藏披毛犀。
它的出现,证实了冰期动物起源于西藏,而不是起源于北极。也证实了札达盆地早在370万年前,就已经达到海拔4200米的高度。
如今,藏野驴还在这片干旱、寒冷的高原上奔跑。它们的同科近亲——三指马的骨骼就埋在它们脚下的大地里。300万年前,三指马也曾奔跑在札达盆地,又在150万年前,从地球上消失。
札达盆地所经历的这一切,何止300万年,生命在时间和空间里交替着,只有盆地上高耸的雪山,亲眼目睹过,只有当考察队翻开地层的时候,可以找到一点记忆的残片。
(中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图,李强、王杨摄影)
《科学时报》 (2011-10-01 A4 影像)