□叶荭
古格遗址，是西藏札达县城最有名的古迹。1000多年前，吐蕃王国曾在这里建立起灿烂的文化，又在300多年前迅速消亡。
中科院古脊椎动物与古人类研究所的野外考察队，行经札达县城的时候，大多当地人以为他们是冲着古格遗址而来的。
然而，他们的目标更古老，他们是冲着埋藏在札达盆地地下、几百万年前的哺乳动物化石而来的。
从2006年开始，考察队每年都会在札达盆地露营一个多月的时间。在海拔4200米、连走路都气喘吁吁的高原上露营，其艰辛是常人难以想象的。
札达盆地是一个典型的干旱地带，考察队的日常用水要从七八十公里外的县城运来。
七八十公里，在道路坎坷的荒野，开车要走上一整天，水用完了，来不及运的时候，就从附近的河里取水，河水里含有大量的泥沙，要沉淀上两三天才能用。
野外考察不仅艰苦，也很危险，考察地点位于一处山沟中。一天午后，一场暴雨引发了泥石流，考察队侥幸从山沟中逃出。事后，他们庆幸地说，再晚几分钟，可能会被泥石流冲走。
经过几年辛苦挖掘，考察队终于有了一份极为幸运的发现——西藏披毛犀。
它的出现，证实了冰期动物起源于西藏，而不是起源于北极。也证实了札达盆地早在370万年前，就已经达到海拔4200米的高度。
如今，藏野驴还在这片干旱、寒冷的高原上奔跑。它们的同科近亲——三指马的骨骼就埋在它们脚下的大地里。300万年前，三指马也曾奔跑在札达盆地，又在150万年前，从地球上消失。
札达盆地所经历的这一切，何止300万年，生命在时间和空间里交替着，只有盆地上高耸的雪山，亲眼目睹过，只有当考察队翻开地层的时候，可以找到一点记忆的残片。
（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图，李强、王杨摄影）
《科学时报》 (2011-10-01 A4 影像)
