论文标题：Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs

论文链接：https://www.mdpi.com/2308-3417/11/2/28

期刊名： Geriatrics

期刊主页：https://www.mdpi.com/journal/geriatrics

一、引言

晚年衰老通常被描绘成一种向生理与认知衰退稳步滑落的过程。然而，耶鲁大学科学家们的一项新研究提出了另一种观点——即老年个体能够且确实会随时间推移而获得改善，而他们对衰老的认知方式在这一过程中起着至关重要的作用。

通过对一项针对美国老年人的大型全国代表性研究中逾十年的数据进行分析，该研究的第一作者、耶鲁大学公共卫生学院（YSPH）社会与行为科学系教授Becca R. Levy博士发现，近半数65岁及以上成年人在随时间推移后，其认知功能、身体功能或两者均呈现可测量的改善。

这些改进并非仅限于少数杰出个体，尤为值得注意的是，这些改进与一个强大但常被忽视的因素密切相关：即人们如何看待衰老本身。

“许多人将衰老等同于身体与认知能力不可避免且持续的衰退，”国际老年健康心理社会决定因素专家Levy博士表示，“我们的研究发现，晚年阶段的能力改善并非罕见现象，而是十分普遍，应当将其纳入我们对衰老过程的理解之中。”

2. 材料与方法

在本研究中，研究人员对“健康与退休研究”项目中的逾11,000名参与者进行了追踪——该研究是一项由美国联邦政府资助的针对美国老年人的纵向调查。研究团队通过一项整体功能评估来追踪认知能力的变化，并通过步行速度来评估身体功能——老年医学专家通常将步行速度描述为“生命体征”，因其与失能、住院及死亡率均存在密切关联。

3. 结果

根据该研究，在长达12年的随访期内，45%的参与者在两个领域中的至少一个方面有所改善：约32%的参与者认知功能得到改善，28%的参与者身体机能得到改善，且许多参与者所取得的进步甚至超过了临床认为具有意义的阈值。当将那些在此期间认知评分保持稳定（而非下降）的参与者纳入分析时，超过半数的参与者打破了“认知功能必然衰退”的刻板印象 (见图1)。

图1. 积极的年龄观念可以预测身体和认知能力的改善或停滞。* p < 0.05。在身体改善和停滞组中，58% 的人有所改善；在认知能力改善和停滞组中，40% 的人有所改善。

表1. 认知改善与身体机能改善样本的基线信息.

Note: Walking Speed was measured in centimeters/s. Depressive symptoms were measured with the 8-item Center for Epidemiologic Studies Depression Scale, scored from 0 to 8, with the validated high symptom cut-off score of ≥3.

作者还探讨了部分受试者能够改善而另一些则未能改善的潜在原因。他们提出假设：一个重要的影响因素可能是参与者基线时的年龄信念——具体而言，即他们在研究开始时是否已对衰老形成更积极或更消极的观点。为支持这一假设，研究发现，那些持有更积极年龄信念的受试者，在认知功能和步行速度两方面均表现出改善的可能性显著更高；即使在对年龄、性别、教育程度、慢性疾病、抑郁状况及随访时长等变量进行校正后，该趋势依然成立。

4. 讨论

本研究表明，那些已接纳更积极年龄观念的人往往能取得改善。

这些改善并非仅限于最初就存在功能障碍的个体；即使在基线时认知或身体功能均正常的参与者中，也有相当大比例的人随时间推移出现了显著改善。这挑战了“晚年获得的改善仅反映那些在患病后病情好转或从先前挫折中恢复的个体”这一假设。

作者希望其研究结果能够扭转“持续衰退不可避免”的普遍认知，并鼓励政策制定者加大对老年人预防性医疗、康复治疗及其他利用其潜在韧性来促进健康的项目的支持力度。

期刊介绍

期刊主编：Prof. Dr. Ralf Lobmann, Clinical Centre Stuttgart—Katharinenhospital, Stuttgart, Germany

Geriatrics (ISSN 2308-3417) 是一个连接各领域专家与学者的跨学科平台，致力于融合老年医学领域的理论框架与临床实践。这本开放获取期刊为所有从事基础研究和医疗保健研究的学者提供成果分享平台，同时鼓励读者群体进行信息交流。目前已被Scopus, ESCI (Web of Science), PubMed, PMC等多个数据库收录。