德国科学家研究发现，在摩洛哥卡萨布兰卡发现的古人类化石距今约有77.3万年历史，可能是现代人的近亲祖先。这些遗骸兼具古老与现代特征，可能处于非洲与欧亚人类谱系开始分化的关键节点。这些发现为已知最早智人出现前的非洲人群提供了新启示，并为人类非洲起源学说提供了佐证。相关研究1月8日发表于《自然》。

现代人、尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先被认为约生活于76.5万至55万年前。然而关于这些祖先的起源地始终存在争议。此前一些发现——如在西班牙发现的“先驱人”化石——曾暗示欧洲可能存在祖先谱系，但非洲地区同年代的可靠化石极为罕见，导致非洲化石记录存在空白。

马普学会进化人类学研究所Jean-Jacques Hublin和同事分析了摩洛哥托马斯采石场一号遗址“古人类洞穴”出土的化石，包括两块部分下颌骨、多枚牙齿及椎骨。对周边沉积物的分析表明，这些化石形成于距今约77.3万年前——恰逢地球磁场重大转变时期，其年代与先驱人相近。然而新化石在形态上与先驱人存在差异，表明欧洲与北非地区在早更新世晚期（约180万至78万年前）已出现分化。这些摩洛哥化石兼具古人类物种（如直立人）的原始特征与现代人类及尼安德特人的进化特征。例如，其臼齿尺寸模式类似早期智人与尼安德特人，而下颌骨形态则更接近直立人及其他非洲古人类。

研究者指出，这些摩洛哥化石虽非现代人、尼安德特人与丹尼索瓦人的最终共同祖先，但可能是近缘祖先。研究结论支持智人源自非洲而非欧亚大陆。（来源：中国科学报 冯维维）

摩洛哥托马斯采石场出土的77.3万年前下颌骨ThI-GH-10717。图片来自：Hamza Mehimdate，卡萨布兰卡史前研究项目

来自北非的下颌骨展示了古人类与现代人类的形态差异。图示化石分别为阿尔及利亚Tighennif3号（左上）、摩洛哥托马斯采石场ThI-GH-10717号（右上）及摩洛哥Jebel Irhound11号（左下），并与现代人类下颌骨（右下）进行对比。所有标本均按相同比例展示，便于直接比较其尺寸与形态。图片来自：Philipp Gunz，马普学会进化人类学研究所

发掘中的下颌骨ThI-GH-10717。图片来自：J.P. Raynal，卡萨布兰卡史前研究项目

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09914-y