近日,南方海洋科学与工程广东省实验室(广州)(以下简称广州海洋实验室)魏辅文院士团队在科技部、国家自然科学基金委和广东省科技厅等项目的资助下,在海南发现了一种新的半索动物,并命名为魏氏舌形虫(Glossobalanus weii)。相关成果发表于《动物之谜》(ZooKeys)。
魏氏舌形虫外部形态。研究团队供图
论文第一作者、广州海洋实验室博士后付夏楠表示,半索动物是无脊椎动物向脊椎动物演化的关键类群,比文昌鱼存活年代还要久远,具有非常重要的研究和保护价值。它们具有与脊索动物类似的两侧对称、鳃裂和早期轴向发育模式等特征,但是在系统演化上与棘皮动物互为姐妹群。半索动物主要分为肠鳃纲和羽腮纲,全球共记载有130余种。
我国半索动物种类稀少,均属肠鳃纲,共有7种,且都被列为国家重点保护野生动物。其中,黄岛长吻虫(Saccoglossus. Hwangtauensis)和多鳃孔舌形虫(Glossobalanus polybranchioporus)是国家一级重点保护野生动物,三崎柱头虫(Balanoglossus misakiensis)、肉质柱头虫(B.carnosus)、短殖舌形虫(G.mortenseni)、黄殖翼柱头虫(Ptychodera flava)和青岛橡头虫(Glandiceps qingdaoensis)等5种为国家二级保护野生动物。
魏辅文团队组织了多次南海综合科学考察,主要围绕珊瑚礁生物多样性和重点物种资源调查与保护。2023年,该团队在海南岛西北儋州市发现了一种新的半索动物。相较于目前已有记载的半索动物,该物种具有体型较大、领后缘宽大、顶端有黑点、吻部长度为领部两倍等外部形态特征和吻腔极小、吻骨架分叉大于180°等组织特征。分子遗传数据显示,该物种与多鳃孔舌形虫互为姐妹群且遗传距离大于0.25。
魏氏舌形虫野外生态照。研究团队供图
为此,研究团队结合形态学、组织学和分子遗传等数据分析后,确定该物种为半索动物门肠鳃纲殖翼柱头虫科舌形虫属的一个新种,并命名为魏氏舌形虫。
“此次半索动物新物种的发现,不仅更新了我国半索动物检索表,还提示了我国半索动物的物种多样性可能被低估,未来我们需要对这一类重要进化节点的动物群体给予更多的关注。”论文通讯作者、广州海洋实验室研究员周文良表示,通过开展更细致的半索动物分类和濒危状况评估研究,针对性地对该物种类群提出保护建议,加强半索动物物种演化与发育研究,促进我们对无脊椎到脊椎动物物种起源演化认知。(来源:中国科学报 朱汉斌)
相关论文信息:https://doi.org/10.3897/zookeys.1202.111852