美媒称,根据我们对癌症的认识,大象应该很容易患上癌症。然而,大象却极少患癌症。
据《今日美国报》10月8日报道称,癌症是一种老年疾病,而大象能活到70岁。在如此长的一生中,大象增重很多——从200磅(约90.7千克)的幼象迅速长至12000磅的大家伙。这种生长涉及细胞的分裂,而细胞分裂过程有可能出现致命的基因错误。
然而,只有不到5%的人工饲养大象的死亡与癌症有关。
最新研究说明了为什么大象拥有比人类高出19倍的重要抗癌基因副本的可能原因。
人类通常只有两个被称为TP53的肿瘤阻断基因副本,分别是从父亲和母亲那里遗传来的,周四发表在《美国医学会杂志》周刊上的这份研究报告的共同作者乔舒亚·希夫曼说。
相比之下,大象拥有40个副本,希夫曼说。他是美国犹他大学亨茨曼癌症研究所的儿科肿瘤学家。
TP53在抗癌方面发挥了重要作用,希夫曼说。他称之为“基因卫士”,能筛选出基因错误的细胞,并摧毁那些无法修复的细胞。
科学家罗伯特·魏因贝格的实验室发现了首个肿瘤抑制基因。他说,这一最新报告为揭开进化之迷提供了线索。他没有参与这项最新的研究。“随着我们从小型短命动物进化为大型长寿动物,我们身体组织中的抗癌结构也在同步进化,所以,随着我们变老,我们患癌症的风险并没有大幅增加。”
大象并不是惟一有抗癌本领的大型动物。
北极露脊鲸比大象还大,寿命也比大象还长,它可以存活200年以上。
癌症的死亡率因物种不同而差别很大。最新的研究报告称,与大象有关的小型非洲哺乳动物蹄兔的癌症死亡率仅为1%,非洲野狗的癌症死亡率为8%,非洲猎豹的癌症死亡率则超过20%。
人类的癌症死亡率为11%到25%,其中很多死亡案例是因为抽烟等生活方式问题造成的,这份研究报告说。(来源:参考消息网)
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