旱金莲科（左），叠珠树科（右）。图片来源：Hans-Simon Holtzbecker, M.S. del, J.N.Fitch
在进化的赛程中，与它们高大的“堂兄弟”相比，身材娇小的植物进化速度反而快得多。
基因组的最新对比结果显示：在高度从5厘米到大约45米的138科的物种中，较矮的植物，例如番茄植株，其DNA的变异速度比相对高大的植物（例如大多数的树木）要快。
一个叫做旱金莲科（左）的、短小身量的草本植物的变异速度几乎是它的近亲——被称为叠珠树科（右）树木的10倍，研究团队在《自然—通讯》期刊报告了这一研究成果。
研究人员认为，较矮的植物变异速度快可能是因为，它们通常会更加频繁地复制基因组。植株复制基因组越多，所犯的错误也越多。
如果这个研究结果是正确的，那么就可能意味着高大的、成长缓慢的植株，比如树木，与娇小的同类相比，在迅速变化的气候条件下面临着更大的风险，因为更快的变异速率使植株较矮的植物有更多的机会去适应环境。（来源：中国科学报 玉菡）
