长期以来，人类活动被认为是导致许多野生动物濒危乃至灭绝的主要原因，因此在人类干扰背景下，野生动物受到哪些影响以及它们如何应对是当今保护生物学关注的重要内容。公路交通是人类活动对野生动物干扰的主要方式之一，青藏铁路和公路的修建对青藏高原野生动物的影响就曾引起世界范围的广泛关注。以往研究大多集中于公路交通对周边野生动物的负面影响方面，比如公路导致野生动物种群隔离和栖息地破碎化，交通引发的车辆对动物的撞击致死以及尾汽污染等，但也有研究显示修建公路带来的景观变化以及交通带来的人类活动增加对有些野生动物的影响起到正面作用，因此公路交通对周边环境中野生动物到底会产生如何的影响还不明确。
针对此问题，中国科学院新疆生态与地理研究所徐峰博士在塔克拉玛干沙漠公路沿线开展了沙漠公路对当地特有鸟类白尾地鸦的数量及警戒行为影响的研究工作，试图通过比较距公路不同距离地鸦的数量和不同人类活动干扰强度下地鸦的惊飞距离，探讨公路交通和人类活动干扰对白尾地鸦的影响。
研究表明，沙漠公路对地鸦有正效应，距离公路越近地鸦的数量越多，这可能与沙漠环境中地鸦的食物匮乏，而沙漠公路两旁的固沙植被带以及交通带来的人类生活垃圾等能给地鸦带来更多食物及隐蔽场所有关。研究还显示地鸦的惊飞距离与人类干扰强度相关，在人类干扰强度高的地点地鸦的惊飞距离短，越不怕人，这表明了地鸦对人类干扰的适应，同时也体现出人类活动干扰对野生动物的深远影响，它不仅直接影响动物的分布和密度，而且会改变动物的生存方式。因此，人类活动干扰如何影响野生动物还需要更深入的研究来揭示。
上述研究结果以The effects of the Taklimakan Desert Highway on endemic birds Podoces biddulphi为题发表于Transportation Research Part D: Transport and Environment上。（来源：中国科学院新疆生态与地理研究所）
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