记者从中科院华南植物园获悉，该园科学家发现蚯蚓促进土壤碳净固存机制。相关成果日前发表于《自然—通讯》杂志，并被选为亮点文章。
据介绍，土壤生物对全球变化的响应和反馈是生态学的前沿和难点问题。蚯蚓作为“生态系统的工程师”，在生态系统碳循环中的贡献一直众说纷纭。已有研究表明，蚯蚓既能促进碳矿化，又能提高土壤碳稳定性，但上述结果似乎相互矛盾。不过，由于碳矿化更容易被观测到，蚯蚓促进碳矿化的观点得到多数实验的支持。事实上，“碳矿化”与“碳稳定”是同一过程的两个方面，会协同变化，只关注任何一方都无法确定蚯蚓是否促进碳的净固存。也就是说，蚯蚓是否促进碳固存，应该由蚯蚓对“碳矿化—碳稳定”平衡的影响决定。
针对此问题，科研人员提出了碳固存系数的概念，以量化蚯蚓对净碳固存的贡献。研究发现，蚯蚓加快了碳的活化过程，进而同时促进了“碳矿化”和“碳稳定”，但是后者增强的幅度远高于前者，即蚯蚓可通过对“碳稳定”和“碳矿化”的不对等促进而有利于碳的净固存。重要的是，蚯蚓对土壤二氧化碳通量及碳净固存的影响都可以通过比较碳固存系数在有蚯蚓和无蚯蚓系统中的取值来预测。
业内专家认为，此项工作为蚯蚓对陆地生态系统碳循环贡献的量化研究建立了初步的理论框架和方法体系。同时，碳固存系数的概念同样可以应用于量化蚯蚓以外的因素（处理）对碳固存的净效应。（来源：中国科学报 李洁尉）
