据1月16日的《科学》杂志报道说，对一颗似乎存在于宇宙早期的碳星的研究告诉了了我们许多有关星际尘埃的角色以及星系是如何演化的知识。美国康奈尔大学Gregory Sloan及其同事应用采自斯皮策太空望远镜的数据在一个邻近的星系中发现了一颗被命名为MAG29的碳星。研究人员观察到，尽管该星球的元素含量极端匮乏，但它似乎仍然还在散发着尘埃。这种星际尘埃决定着太空中的化学和物理。人们发现它在星系中存在的时间最早可以追溯至宇宙大爆炸之后8亿7000万年的时候。但是研究人员一直认为，在宇宙的早期，超新星在星际尘埃的产生过程中占主导地位，而该过程的来自碳星的帮助即使有的话也是非常小的。此次所发现的一颗在原始的宇宙环境中能够产生星际尘埃的碳星提出了这种可能性，即碳星在宇宙的早期实际上还是贡献了相当数量的星际尘埃的，而这可能有助于研究人员理解星系是如何形成的。（来源： EurekAlert! 中文版）

 

（《科学》（Science），DOI: 10.1126/science.1165626，G. C. Sloan，J. Th. van Loon）