据10月31日的《科学》（Science）杂志报道说，新的发现表明，技术上的创新和社会性的组织在现代人类走出非洲的迁徙活动中，其催化作用比环境变化要更大。人类开始从非洲扩散到世界各地的时间是在8万年到6万年前，这一时期也是人们看到位于南部非洲的2种被称作Still Bay 和Howieson’s Poort行业重要工具建造传统出现的时间。符号使用和个人装饰物品的相关证据也随着这两种相应的“工具包”而现身于世。某些研究人员提出，这些创新活动是人类在非洲内部和走出非洲（尽管究竟是创新导致了迁徙或是迁徙导致了创新则仍然不清楚）的扩散性迁徙的主要原因。一个与此相对抗的理论则提出是环境变化驱使我们的祖先外出寻找新的土地。解决这个争论的一个主要障碍一直是人们缺乏一条清晰的有关人类活动在非洲附近扩张的时间轴线。

 

Zenobia Jacobs及其同事应用一种单一的方法对因袭Still Bay和 Howieson’s Poort传统的各种史前器物进行了系统的年代确认，这些器物是在9个不同的地点发现的，这些地点跨越了南部非洲多种不同的气候和生态地区。他们的结果显示，这两种行业仅简短地兴盛一时，其中Howieson’s Poort流行了大约5千年的时间，而Still Bay的流行时间还要短得多。这两种行业的流行时间都位于8万年至6万年前人类扩张和消散的关键时期之内。此外，这些行业的出现与任何已知的气候变化之间看来都没有关联性，表明这些创新活动的爆发无法用环境因素作为主要的解释。（来源：EurekAlert!中文版）