日前，科学家发现迄今最早的人类肺结核细菌，这是在以色列被海水淹浸的人体骨骼中发现的，这项发现使科学家把人类最早肺结核历史向前追溯了3千年。对这具远古人类骨骼的DNA直接分析显示，牛身体出现的肺结核要晚于人类肺结核。

 

这项最新研究由伦敦大学学院和特拉维夫大学的科学家领导，研究报告发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）杂志上，从而揭示了肺结核细菌在过去数千年是如何进化演变的，增进了人类对未来肺结核细菌如何变化的认识。骨骼显示这可能是一位怀有身孕的女性，她生活在9000年前前陶新石器时代的村庄里，在几千年前，这个远古村庄被以色列海法地区的海水吞并。特拉维夫大学解剖系教授伊斯雷尔·赫斯科维兹(Israel Hershkovitz)强调称，骨骼损坏的特征表明其生前患有肺结核，经考古分析，这位9千年前的远古人类所生活的群落是最早懂得饲养牛畜的远古人类部落之一。

 

伦敦大学学院传染病&国际健康中心的海伦·多诺霍(Helen Donoghue)和马克·斯皮格尔曼(Mark Spigelman)博士领导了一支国际合作小组，使用科学技术深入地分析了这具远古人类骨骼，他们发现骨骼中分支杆菌肺结核(Mycobacterium tuberculosis)的DNA和细胞壁脂质，该肺结核DNA分子结构保存十分完好，通过使用高性能液体层析法可对细菌细胞壁脂质进行直接分析，从而证实了肺结核细菌的存在。

 

多诺霍博士说，“该项研究非常吸引人的是这是人类肺结核细菌，在此之前科学家曾认为远古人类在饲养牛畜之后，肺结核才从牛的身上传染至人体之中。这项研究将推翻之前的错误观点，实际上传染源是来自人类身体上的病菌。在考古遗址发现的大量动物骨骼显示牛畜是远古人类的主要食物来源，由于牛畜和人类肺结核的交叉性感染，进一步地促进了人类肺结核患者的增多。”

 

他还指出，研究还显示这具远古人类骨骼中肺结核DNA不具备当今肺结核的一些普遍性特征，实际上，9千年前的肺结核患者骨骼将让我们更好地理解肺结核细菌随着时间的流逝是如何进化改变的，该细菌的进化与人类存在着密切关系。

 

斯皮格尔曼博士称，这具肺结核患者骨骼的发现具有里程碑意义，这是因为它帮助我们进一步理解史前肺结核，以及肺结核细菌是如何进化的，将提高我们对现代肺结核病症的认识，促进我们研制更有效的治疗方案。（来源：网易探索 尤拉）