据《科学》报道，近日一种对抗白粉病的新型RNA生物杀菌剂——Oifirax在墨西哥获批使用。该国成为全球首个批准RNA生物杀菌剂商业销售的国家。

Oifirax由美国绿光生物科学公司（以下简称绿光）开发，利用RNA分子沉默致病真菌——葡萄白粉病菌生存所必需的一个基因。

科学家们花费了10多年时间，基于RNA干扰开发控制病虫害的产品。率先面世的是杀虫剂。2023年，绿光发布了Calantha，靶向科罗拉多马铃薯甲虫。该喷雾剂利用RNA分子阻断编码甲虫体内一种关键蛋白的特定基因。当幼虫吃下喷洒过杀虫剂的叶片后，RNA进入其肠道，摧毁含有制造蛋白指令的相应信使RNA（mRNA），从而杀死甲虫。

绿光的这款新型杀菌剂以类似方式工作。它靶向CYP51基因——一个在存在于多种真菌中的基因，参与合成一种名为麦角固醇的关键化合物。用杀菌剂喷洒感染白粉病的葡萄，能阻止葡萄白粉病菌产生麦角固醇，导致其细胞膜破裂，从而抑制真菌生长，最终致其死亡。

绿光首席执行官Andrey Zarur表示，Oifirax已被证明在有效清除葡萄白粉病菌的同时不会伤害帝王蝶、蜜蜂和蚯蚓等物种。该公司提交了一份生物信息学分析报告，显示Oifirax不会影响其他土壤生物或脊椎动物。绿光计划在墨西哥城投资5000万至1亿美元建厂，以大规模生产Oifirax。

不过，有专家指出，防止Oifirax影响其他有益真菌物种是个难点。尽管Oifirax的RNA分子靶向的mRNA序列包含葡萄白粉病菌特有的区域，但在不了解该产品使用地每种物种和菌株的基因组序列的情况下，无法百分之百确定它不会影响其他生物。

对此，墨西哥监管机构表示，将继续进行严格研究以确保其安全性。无论如何，这都是墨西哥政府推动农业发展可持续化、鼓励使用化学农药替代品所做出的努力。“Oifirax的获批是一个非常积极的信号。”墨西哥尤卡坦科学研究中心的生物技术学家Jorge Humberto Ramirez-Prado说，“这意味着政府愿意接纳更多新技术。”