据《自然》报道，美国国家科学基金会（NSF）本财年发放的新研究资助项目数量将比上一财年减少约30%。这一大幅下滑延续了去年唐纳德·特朗普就任总统后开始的趋势，导致NSF的新资助项目数量降至40多年来的最低水平。

NSF一直是美国基础科学的主要资助机构。图片来源：Mark Schiefelbein

作为基础科学的主要资助机构，NSF今年在发放资助方面波折不断—— 一方面是特朗普政府削减了其员工队伍，另一方面是可用资金存在不确定性。但2026年新拨款的减少，主要归因于该机构88亿美元预算中的10亿美元被存入中央账户，核心拨款项目无法动用这笔资金。一名要求匿名的NSF员工表示，这笔资金的大部分被分配给了一个名为“重大研究挑战”的项目，该项目旨在支持先进材料和人工智能等科学领域的发展。

据追踪美国科研经费变化的非营利组织Grant Witness称，截至8月19日，NSF已发放5684项新拨款。而NSF的内部数据显示，其拨款管理办公室目前仍有约400项拨款待处理。工作人员须在8月3日前提交所有新提案，因此本财年（截至9月30日）最终发放的新拨款数量约为6100项。这一数字比2021至2024年平均水平减少了46%，上一次这一数字如此之低还要追溯到20世纪80年代初。

NSF的一位发言人在一份声明中表示，该机构“正在积极投资于科学和工程领域的基础研究”，这与特朗普政府制定的优先事项一致。声明还强调，该机构“专注于提供资助期限更长、金额更大的项目”。该发言人并未直接回答关于扣留资金的问题。

曾在比尔·克林顿总统任内担任 NSF主任的物理学家Neal Lane 表示，一年内扣留如此巨额的机构预算是史无前例的。“我从未想过这种情况会在之前的总统任期内发生。”

NSF本财年新拨款数量减少的另一个原因，与其支出方式的调整有关。从历史上看，该机构通常发放“多年期”资助，即在固定年限内按年度分期拨付资金。现在，工作人员表示，在大多数情况下，他们已被禁止发放多年期拨款。Grant Witness的一项分析显示。NSF转而选择一次性全额支付新拨款，并将此前发放的多年期拨款的剩余款项以一次性付款的方式结清。这样一来，即使该机构的总支出金额不变，用于新拨款的资金比例也会减少。

NSF所有部门的新拨款数量都在减少，但受冲击最严重的当属社会、行为与经济科学（SBE）部门——白宫在向国会提交的2027财年预算申请中曾提议取消该部门。今年SBE部门迄今共发放了84项新拨款，约占其平均水平的11%，主要集中在人工智能、认知神经科学和决策等领域。SBE的其他大部分研究领域，如社会学、考古学、政治学、经济学和地理学，均未获得任何新拨款。