在近期一项针对太平洋西北地区的研究中，捕获的啮齿动物中有惊人比例携带辛农布雷病毒。这是一种汉坦病毒，与当前正在暴发疫情、迄今已导致三人死亡并多人患病的安第斯病毒属于同一家族。

近日，相关研究成果发表于《新兴传染病》。“啮齿动物携带者的数量高于此前预期。”论文合著者、美国华盛顿州立大学助理教授Stephanie Seifert表示。

该研究于2023年进行，早于当前这轮始于五月初一艘邮轮上的汉坦病毒疫情。研究人员在华盛顿州东部和爱达荷州西部的农场及其他区域，从总共189只不同种类的啮齿动物（包括几种田鼠、家鼠和花栗鼠）身上采集了粪便和组织样本。对这些样本进行了汉坦病毒抗体和病毒RNA的检测。

结果显示，约10%的动物在采样时携带辛农布雷病毒，而近30%的动物显示出过往感染的迹象。

辛农布雷病毒不像安第斯病毒那样可以在人与人之间传播。人类在接触到啮齿动物及其排泄物（如粪便和尿液）时会被感染。这一局限性使得辛农布雷病例较为罕见，但它仍然致命：该病毒于1993年在美国导致11人死亡、另有近20多人患病后首次被识别。其死亡率在35%至50%之间。

人类感染汉坦病毒在美国相对罕见，大多数病例发生在美国西南部。但在太平洋西北地区，病例总数中却出现了不成比例的数量：根据该研究，1993年至2022年间美国864例病例中，有109例发生在爱达荷州、俄勒冈州或华盛顿州。即便如此，很少有研究对该地区啮齿动物中这类病毒的普遍程度进行过调查。Seifert说，这使得人们难以判断该地区携带病毒的啮齿动物数量多年来是否有所增长。

尽管如此，气候变化可能在该病毒的传播中发挥作用，Seifert说。更湿润的冬季会导致植被增加，这反过来又能支持更大的啮齿动物种群。更温暖的冬季也会延长繁殖季节并提高越冬存活率，这同样会使种群数量增加。人类对土地的利用方式也可能增加人们接触这些动物的机会。Seifert指出，该地区的农民已经开始采用免耕技术，而翻耕原本会吓跑这些小动物。

“我们知道翻耕会对啮齿动物造成干扰，使它们逃离农田，前往周边的避难所，包括乡村住宅和附属建筑。”她说。“转向免耕耕作会减少人与啮齿动物的接触，还是会导致啮齿动物群落更加强健和多样化，从而不断向外扩展到邻近的住宅，并提高辛农布雷病毒的流行率？我不知道答案。”她表示，接下来会开展更多的研究促进更好的理解。

相关论文信息：https://doi.org/10.3201/eid3205.251476