“听国家的话，让做什么就做什么，总是没大错的。”父亲这句最朴实的教诲，秦耿一直记在心里。

这句话陪伴如今已是中国科学院南海海洋研究所研究员的他从孔孟之乡走向南海科研一线，从有些内向的学子蜕变为一名守护岛礁的青年科学家。

2019年12月，秦耿开展珊瑚礁生态科学考察。中国科学院南海海洋研究所供图

“我应该做什么样的科研”

“我应该做什么样的科研”，这是秦耿还是学生时便在思考的问题。

2009年，秦耿在中国科学院南海海洋研究所读研，跟随老师开展海洋生态学研究，正式开启了科研实践之路。

研究生阶段，秦耿的主要研究方向是海马的繁殖生物学与增养殖技术。

海马是海龙科数种小型鱼类的统称，身长5至30厘米，因头呈马头状而得名。“它有3个特殊之处，一是属于珍稀保护动物，二是名贵中药材，三是雄性育儿。因此，研究海马对于海洋保护、人民健康、生命演化都有重要意义。”秦耿说。

在导师林强的指导下，秦耿专注于破解海马养殖的繁育难题，满足市场对这一名贵中药材的消费需求，并通过人工养殖实现对海马的资源保护。

“这一阶段，我完成了基础的科研思维与技能训练，发表了学术论文，与企业合作实现了海马人工繁育与规模化养殖相应技术的突破，并开始接触一系列国际海洋生物多样性保护的工作。”回顾研究生期间的科研工作，秦耿自我评价道，这一阶段“略显琐碎”“没有取得引人注目的学术成果”。

2016年7月，秦耿博士毕业后留所工作。当时，团队与研究所整体向岛礁生态大方向转型，秦耿的研究重心也从“海马养殖”转向了“岛礁生物资源认知与保护”。

这次转向于秦耿而言“有水到渠成的感觉”。“这应该得益于我本科的生态学背景、研究生阶段的相关训练，加之个人兴趣契合。”

他将海马保护领域积累的经验带入更宏观的珊瑚礁生态系统，研究范围扩展到与珊瑚共生共荣的珊瑚蟹、塑造礁盘结构的鹦嘴鱼等重要类群。他作为团队核心成员先后获得2022年度海洋科学技术奖一等奖和2023年度广东省自然科学奖一等奖。同时，他因在海马保护领域的长期积累，于2024年加入世界自然保护联盟（IUCN）海龙科鱼类濒危物种存续委员会，在国际舞台贡献中国科学家的智慧。

“我应该做什么样的科研？”

“‘海洋’与‘南海’是我脑海中的两个关键词。海洋是我毕生从事的研究领域，是我基础研究的专业立身之本；而南海是我所有科研工作的主战场，是我使命所在、价值所系。这份清晰的认知，也成为我调整研究方向、选择科研道路、坚守科考一线的内在动力。”秦耿说。

在一线寻找科学问题

寻找选题是科研工作首先要解决的问题。

秦耿坦言，相比于在室内做实验和数据分析，他更热爱科考一线与实地调研，也更能从中寻找科学问题，取得突破。

研究生阶段，导师黄良民在实验室会议上要求，所有学生都必须参加南海科学考察航次，“只有到大海上去感受海洋，才能真正体验到海洋的宽阔和深厚”。这条“先下海，再研究”的准则，将秦耿从书本直接推向了科研一线。

工作后，秦耿也一直奋斗在南海科研一线。

2018年，中国科学院南海海洋研究所牵头承担国家科技基础资源调查专项“中沙群岛综合科学考察”项目。秦耿以项目联系人的身份参与了这个为期4年的任务，并先后3次带队出海调查。

2019年，秦耿随船首次抵达黄岩岛海域。当望见礁盘上巍然矗立的风暴石的一刻，一种跨越时空的情感击中了秦耿。他仿佛在与1976年首批近礁考察的研究所前辈们隔空对话。

“那种守护海洋国土的自豪与兴奋油然而生，这份情感也坚定了我深耕岛礁科研的信念。”秦耿说。

2020年，秦耿潜入中沙大环礁水下，目睹了大规模暴发的长棘海星吞噬珊瑚的现象。他和团队第一时间评估、上报，为国家相关部门开展珊瑚礁保护与灾害防治提供了关键的一手信息。“这份切实为生态保护工作出力的成就感，让我倍感欣慰。”

2024年，《黄岩岛海域生态环境状况调查评估报告》对外发布。秦耿充满了自豪。“因为我参与了前期航次的调查、样品的采集、数据的分析，以及字斟句酌的报告编制工作。这一刻起，我将自己的科研使命与南海岛礁画上了等号。”

2025年，秦耿又登上南海多个岛礁开展系统考察。其间，他与驻岛同事共同发现了“南沙人工岛礁海龟自然产卵”“消失数十年的美人鱼儒艮再现永暑岛”等生态现象。

“它们是在我国持之以恒的努力下，南海岛礁生态环境持续向好的有力证明，也为我们未来开展南海岛礁生态保护与开发利用提供了新视角。”秦耿说。

科研必须与时代同频共振

从海马研究到岛礁守护，秦耿一直践行着父亲“听国家的话，让做什么就做什么”的教导。

还是研究生时，秦耿在礼堂里聆听了一场中国科学院院士丁仲礼关于气候变化全球治理的报告。“丁院士所传递的学术视野、使命担当与家国情怀，让我对‘科研为何’这个问题有了真切的理解。”秦耿回忆道，“我感受到科学家走出实验室迸发的强大力量，也更加坚信科研必须与时代、国家同频共振。”

基于前期在南海岛礁的研究积累，2025年，秦耿作为核心骨干，历时9个月深度参与了中国科学院新的相关重点部署项目群的设计与论证。这一经历也让他的角色再次发生转变——从以往科研任务的执行者，成长为国家重大科研任务的谋划与组织者之一，未来将与全国十几家单位的数百名科研骨干协同攻关。

“想到和得到的中间，还有两个字‘做到’！”电视剧《士兵突击》中的台词让他感同身受，也让他对未来充满期待。