近日，南方海洋科学与工程广东省实验室（广州）（以下简称广州海洋实验室）研究员周文良团队研究揭示了南海北部近岸区域珊瑚疾病的多样性、流行特征以及空间分布格局，同时阐明了不同珊瑚类群对疾病的易感性，以及环境因素对疾病发生的影响。相关成果发表于《生态与进化》（Ecology and Evolution）。

论文第一作者、广州海洋实验室博士后杜少彤介绍，珊瑚礁生态系统是以造礁石珊瑚作为框架生物构建而成的独特生态系统，拥有极高的生物多样性，堪称海洋中的“热带雨林”。然而，自工业革命以来，人类活动干扰不断加剧，叠加气候变暖的持续影响，全球珊瑚礁正面临着前所未有的生存危机，经历着快速衰退。

其中，珊瑚疾病被视为导致珊瑚死亡、加速珊瑚礁生态系统退化的重要驱动因素之一。过去三十年里，南海珊瑚礁的整体退化速率甚至超过了全球平均水平，生态系统岌岌可危。但令人遗憾的是，目前关于南海珊瑚疾病流行状况的研究报道相对匮乏，这使得对该区域珊瑚健康的保护和干预缺乏科学指引。

周文良团队对南海北部近岸海域展开了系统性的珊瑚疾病野外调查。调查结果显示，粉红色线状综合症、吸虫病、白化坏死症、骨骼侵蚀病、溃疡性白斑以及异常生长等是该调查区域内较为常见的珊瑚疾病类型。

在这些疾病面前，滨珊瑚作为南海北部近岸海域的优势造礁石珊瑚类群，表现出了较高的疾病易感性，成为了多种常见珊瑚疾病的重要宿主。这意味着滨珊瑚的健康状况直接影响着整个区域珊瑚礁生态系统的稳定，对其疾病的防控刻不容缓。

研究发现，华南大陆沿岸与海南岛沿岸珊瑚疾病的流行水平较为相近，但各类疾病却呈现出鲜明的区域分布特征。这种差异并非偶然，色素反应、白化、竞争性过度生长等多种珊瑚压力现象与疾病流行之间存在着显著的相关性。这充分强调了区域环境异质性在塑造珊瑚疾病空间分布格局中的关键作用。不同的地理位置、海洋环境条件等因素，共同影响着珊瑚疾病的传播和发生，为深入理解珊瑚疾病的流行机制提供了重要线索。

该研究为珊瑚疾病的早期预警和珊瑚礁生态系统的保护提供了关键科学依据，有助于制定更加精准、有效的保护策略，保护这一珍贵的海洋生态系统，维护海洋生物多样性和生态平衡。

相关论文信息：https://doi.org/10.1002/ece3.72562