作为大规模政府重组计划的一部分，厄瓜多尔目前已撤销了其主要的独立研究机构，这引发了科学家对预算消减、研究合作减少、学术自由受限等问题的担忧。该国一项将环境部与能源部合并的相关计划也遭到批评，有人担心这将危及这个南美国家敏感的生态系统。

图为厄瓜多尔瓜亚基尔附近塞罗布兰科森林的采石场。研究人员担心，环境部和能源部合并将为该国自然资源的开发打开大门。图片来源：MARCOS PIN/AFP VIA GETTY IMAGES

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今年5月，厄瓜多尔总统丹尼尔·诺沃亚开始了第二个任期。据《科学》报道，近日，他宣布了一项计划，将撤销该国20个部委中的6个，以及9个较小秘书处中的6个，同时解雇约5000名政府工作人员。此外，国家高等教育、科学、技术和创新秘书处（SENESCYT）将与教育部合并，而负责环境保护的环境部将被并入负责促进矿业和能源开发的能源部。

厄瓜多尔政府表示，这些合并及其他变革对于削减成本和精简官僚机构是必要的。但批评人士认为，这是诺沃亚试图巩固权力的一部分。据了解，诺沃亚在今年早些时候承诺打击有组织犯罪和加强经济后，以55%的得票率再次当选总统。

SENESCYT传统上拥有广泛的职权，如负责监督研究资金，以及批准大学、研究机构及其他研发项目。政府尚未公布其重组细节，但厄瓜多尔昆卡大学的营养研究员Angélica Ochoa Avilés认为这并不是个好消息。她指出，近年来用于研究和奖学金的资金已大幅减少，如果现在进行部委合并和削减预算，研究资金将会更少。

Ochoa Avilés还担心，如果历史上主管中小学教育的教育部被赋予管理大学的更大权力，“我们可能会失去一直拥有的自主权”。此外，大规模裁员可能意味着研究人员将承担更多行政工作，从而挤占研究和教学的时间。

其他研究人员担心，这次改革可能会阻碍厄瓜多尔的创新能力并降低其全球竞争力。厄瓜多尔国立理工学院的电气工程师Marcelo Pozo说：“我们将不再是初创公司的孵化器，我们仅有的那点成果甚至也会失去。”

然而，Pozo也看到了一些积极变化的可能性。他说，将SENESCYT与教育部合并，可能会带来所有教育层级之间急需的协调，并更好地为学生进入大学做准备。“如果目标是优化和提供良好教育，我会感到高兴。但如果仅仅是为了削减成本，看着教育恶化，我会感到痛心。”

此外，创建一个同时监督环境保护和能源开发的单一部委的计划，已遭到研究人员、环保组织和土著权利团体的批评，他们担心这将使开发商占据上风。

“这太糟糕了。这是本届政府做出的最无耻的事。”厄瓜多尔天主教大学的生态学家Rafael Cárdenas Mu?oz预测，这次重组将危及厄瓜多尔保护其超多样化生态系统（如亚马逊雨林）的国际承诺。

目前，政府已经解雇了数千名公共部门的工作人员，但尚未提供机构合并的具体时间表。