南方医科大学珠江医院临床研究中心教授David Hunter和丁长海团队系统总结了骨关节炎的流行病学、病理生理学、临床诊断、预防与疾病管理，并提出了骨关节炎研究中存在的难题以及未来可能的解决策略与研究方向。近日，相关成果在线发表于《自然综述-疾病导论》（Nature Reviews Disease Primers）。

膝骨关节炎关节组织的病理变化。研究团队供图

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文章指出，骨关节炎是一种异质性全关节疾病，可引发疼痛和功能障碍，是导致残疾和提前丧失工作能力的主要原因。其公认且可干预的主要风险因素为肥胖和关节损伤。随着对疾病发生机制（包括炎症、代谢及创伤后过程）以及疼痛病理生理学复杂机制的深入理解，研究者正逐步明确潜在的治疗靶点。

当前治疗策略主要通过生活方式干预（如自我管理计划、健康教育、身体活动、锻炼及体重管理）来缓解主要症状——疼痛和功能受限。然而，对已知有效治疗策略的依从性不足加剧了全球疾病负担。对于核心治疗后症状持续存在且严重影响生活质量的患者，可考虑关节置换术。该疾病对患者生活质量造成严重影响，同时也推高了社会医疗成本并加剧劳动力不足问题。

文章重点梳理了骨关节炎领域的研究进展与争议，提炼现有证据中的关键研究发现。

近年来，骨关节炎研究领域在发病机制和诊疗策略上取得重要突破，但争议与挑战依然并存。骨关节炎并非单纯的“关节软骨磨损”，而是涉及全关节的复杂网络失衡——关节腔内慢性低度炎症、脂肪组织分泌的异常代谢因子、软骨下骨异常重塑形成骨赘等过程相互交织，形成恶性循环。这一认知突破催生了新型生物标志物的发现，也使得人们可利用AI辅助的影像组学技术能在结构损伤前捕捉到关节代谢异常信号。

然而争议也随之浮现：尽管有研究报道了诸多靶向延缓骨关节炎进展的药物在动物模型中显著改善软骨退化，但临床试验却屡屡受挫，提示人类骨关节炎的异质性远超预期。不同骨关节炎亚型的病人适用于不同的治疗方案。而骨关节炎亚型和分子分型仍需要进一步的研究来明确。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41572-025-00594-6