据《科学》报道，智利科研界人士及政策专家指出，随着新当选的右翼总统何塞·安东尼奥·卡斯特上任，该国科学界可能面临重大变革。律师出身的卡斯特承诺大幅削减政府开支，并暗示可能缩减或撤销科学部。

在12月14日的选举中，卡斯特以58%的得票率击败了左翼对手珍妮特·哈拉。其竞选承诺包括严打犯罪、控制移民、精简政府机构。一些智利科学家担忧，他将效仿邻国阿根廷总统哈维尔·米莱推行富有争议性的科研政策。

智利圣地亚哥大学的生物化学家Claudio Acu?a Castillo说：“卡斯特将国家安全问题置于首要议程。遗憾的是，我们已目睹类似政府为兑现承诺而逐步削弱教育与科研体系的先例。”

Acu?a Castillo表示，卡斯特承诺在上任百天内削减60亿美元政府开支，却没有提供“明确的路线图”。在现任政府中担任科学、技术、知识和创新部副部长的Carolina Gainza警告说，若将科学部并入教育部的主张得以推进，科学领域恐将“处于阴影之中”。智利的研究机构警告说，政府对科技领域的投资可能进一步降级，低于现已偏低的占比——占国内生产总值（GDP）的0.41%。“削弱科技部将对发展和创新带来严重影响。”Acu?a Castillo说。

Gainza还担心卡斯特将过分强调应用研究，导致她所谓的“双速社会”：一些人享受进步的好处，另一些人则遭受痛苦。“若科学只针对（经济）生产力，那么环境、贫困、教育和健康等领域将被边缘化，直接冲击那些本就脆弱的群体。”

智利一些人对学术自由与环境保护的前景亦深表忧虑。竞选期间，卡斯特猛烈抨击环保法规，承诺通过放松管制推动发展，并批评大学存在所谓“意识形态化”倾向。智利安托法加斯塔大学的微生物生态学家Cristina Dorador指出：“他提出的理念不仅危害社会，也对科研机构有害。”

竞选期间，卡斯特反对在阿塔卡马沙漠建设大型能源项目，天文学家警告称，该项目将破坏世界上最大望远镜瞄准的暗夜天空。卡斯特表示：“这些天区在全球范围内是独一无二的。”卡斯特的表态确实赢得了部分科学家的支持。

鉴于其所属的共和党在智利国会未获多数席位，卡斯特能多大程度、多快推进其议程尚不明确。他将于2026年3月11日正式就职。