一项小鼠研究发现，发育期间若暴露在培根这类高脂食物的气味中，可能会改变大脑对食物的反应，并增加日后的肥胖风险。12月2日发表于《自然-代谢》的这项成果表明母亲饮食的特定感觉成分可能会影响后代的代谢。

长期以来，母亲摄入高脂饮食一直被认为与后代肥胖风险增加有关，这常被归因于热量或营养组成。然而，食物还含有能通过羊水和母乳传给胎儿和新生儿的挥发性化合物。这些感觉信号已知会塑造后代日后的食物偏好，但它们对代谢的影响一直没有搞清。

在这项研究中，德国马克斯·普朗克代谢研究所的Sophie Steculorum和同事开发了一个小鼠模型，用于区分脂肪相关气味与营养成分的不同作用。小鼠母亲或摄入与正常饮食具有同等营养价值的培根味饮食，或摄入正常饮食。作者观察到，吃这两种饮食的母亲体重及胎儿增重均相等。然而，尽管母亲健康或母乳成分并无变化，但暴露在培根味饮食中的后代在成年后摄入高脂饮食时，其体脂堆积和胰岛素抵抗会增加，能耗则减少。脑活动分析揭示了这些小鼠的奖赏回路和饥饿神经元的活动发生了变化，类似肥胖小鼠中的常见反应。

研究结果表明，生命早期可能有这样一个阶段，此时的感官体验能塑造小鼠的长期代谢健康。作者指出，仍需通过进一步研究验证这种关联是否也适用于人类。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s42255-025-01405-8