美国科学家对一组属于鲍氏傍人（人类的古代近亲）有着150万年历史的新化石有了新的了解，其中包括该物种的首个已知手部，为古人类手部演化提供了新知。他们对该化石的分析显示，鲍氏傍人与现代人有一些共同特征，可能曾会使用工具，同时又有类似大猩猩的较强抓握力。相关研究10月15日发表于《自然》。

证据显示，在约200万到100万年前，曾有最多四个古人类物种（鲍氏傍人、能人、鲁道夫人、直立人）同时存在于非洲东部。该时期的古人类被认为使用过某种形式的工具，但证据一直不多。鲍氏傍人是否曾制造并用过工具仍有争议，因缺乏有决定性归属的手骨而难有进展。

纽约州立大学石溪分校的CarrieMongle和同事描述了肯尼亚图尔卡纳湖附近发现的部分古人类骨骼，年代略早于152万年前。该样本名为KNM-ER101000，其牙齿和头骨与之前记录的鲍氏傍人化石相符。研究者指出，KNM-ER101000包含与这些鲍氏傍人牙齿和头骨明确相关的首批手骨和足骨。这些手骨与现代人和非洲猿类拥有共同特征。比如，拇指长度比例显示，鲍氏傍人有着与人类相似的抓握力或灵巧度，但可能不会精确捏握。相比之下，其他手骨与大猩猩的类似，这可能给了鲍氏傍人有益于攀爬的强大抓握力。

这些发现共同表明，鲍氏傍人可能曾擅于制作工具并有某些使用能力，而强大的抓握力可能有助于用手加工食物（比如给难以食用的植物剥皮以去除不易消化的部分）。德国马普学会演化人类学研究所的TracyKivell和美国自然历史博物馆的SamarSyeda在一篇同期发表的新闻观点文章中肯定道，“这个鲍氏傍人手部的所有细节都指向了强大的抓握力——无论是抓握有叶子的植物、工具、岩石或是树枝——其抓握方式在已知古人类化石中很独特。”

这张照片拍摄于肯尼亚伊莱雷特的图尔卡纳盆地研究所研究站，画面中Carrie Mongle与Meave Leakey正在讨论新发现的鲍氏傍人手骨化石。摄影：Louise Leakey

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相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-09594-8