近日，美国能源部（DOE）宣布，将斥资12亿美元分别在得克萨斯州和路易斯安那州建造直接空气碳捕获（DAC）设施。利用DAC技术，这两个开拓性设施每年将从大气中捕获数百万吨二氧化碳。

去年，美国总统拜登签署了两党基础设施建设法案，其为DAC技术预留了35亿美元资金，计划在未来10年内创建4个DAC设施，预计每个设施每年能够捕获并储存至少100万吨二氧化碳。这是世界上首个主要由政府支持的新兴碳捕获技术计划。

DOE官员宣布，作为该计划的一部分，DOE将为未来19项DAC概念和工程研究提供资金。

根据国际能源机构的数据，迄今，全球共有130座DAC设施正在开发中，其中27座已投入使用、18座已完工。比如，位于冰岛的DAC工厂Orca已于去年投入运行。不过，这些都是小型设施，目前每年共能去除约1.1万吨二氧化碳。而上述两个新宣布建设的设施规模则完全不同。

位于得克萨斯州的DAC设施将由西方石油公司建造，使用碳捕获技术公司Carbon Engineering开发的技术。该技术利用太阳能为风扇提供动力，推动捕获的空气通过液体吸收剂，从而吸收二氧化碳。然后加热吸收剂，使其释放浓缩二氧化碳的同时，为继续吸收二氧化碳腾出空间。而那些被释放出的浓缩二氧化碳可用于商业制造混凝土或其他产品，也可以将其泵送至地下永久储存。

西方石油公司总裁Vicki Hollub表示，该设施最初每年将捕获并封存100万吨二氧化碳，最终将增至每年3000万吨。

而位于路易斯安那州的DAC设施将由巴特尔公司运营。该设施将应用Climeworks公司和Heirloom公司的技术，使用固体吸收剂捕获二氧化碳，然后将其泵送至地下储存。

“这两种技术都已经在中试工厂进行了测试，被认为是成熟的技术。”美国斯坦福大学地球化学家Sally Benson说，“这是对未来需要的技术的大胆投资。”

但在以Benson的同事、大气科学家Mark Jacobson为代表的一些反对人士看来，该项目是“徒劳的”，“完全是在浪费金钱”。

在Jacobson看来，应该把钱花在更快地建设可再生能源设施上，这样煤炭和天然气发电厂可以更快地退役。

而DAC的支持者则反驳道，尽管世界每年在清洁能源技术上的支出超过1万亿美元，但这不足以使各国实现减排目标。

根据联合国政府间气候变化专门委员会的数据，到2030年，DAC及其他负排放技术每年需要封存约10亿吨的碳，各国才有机会将气候变暖的温度限制在1.5摄氏度的目标范围内。而到2050年，得封存高达20亿吨的碳才行。

目前，人类活动每年向大气中排放约38亿吨的二氧化碳。“我们需要移除大量的碳，不然无法实现减排目标。”Carbon Direct公司首席科学家Julio Friedmann说。

Friedmann还指出，未来大部分碳移除要通过对森林和农田等自然系统管理，使它们吸收更多的碳来实现，这也是广泛认为的最负担得起的方式。但土地可用性和自然系统增长率限制了其封存量。而DAC就是一种后备技术。

世界资源研究所碳去除专家Katie Lebling补充道，与自然碳去除策略相比，DAC设施需要的土地面积很小、更易测量捕获的二氧化碳量，并且更有可能对碳进行永久封存。