根据澳大利亚一项试验数据，给omega-3脂肪酸含量低的孕妇补充omega-3脂肪酸，可以预防14%的早产。这一发现激发了世界上第一个针对南澳大利亚孕妇omega-3脂肪酸缺乏症的筛查和治疗项目。

Omega-3脂肪酸存在于鱼类中，可以保护心脏和大脑健康，有证据表明它们在妊娠期也很重要。例如，观察性研究表明，怀孕期间经常吃鱼似乎可以降低早产的风险。

几年前，南澳大利亚健康与医疗研究所的Maria Makrides和同事进行了一项试验，他们随机分配5500名孕妇，从妊娠20周前任何时间开始，以鱼油胶囊或安慰剂的形式每天摄入1克omega-3脂肪酸。

他们发现，对于那些一开始血液中omega-3含量较低的女性，补充omega-3脂肪酸可以将怀孕34周前分娩的风险降低77%。而安慰剂对这种早产的风险没有影响。

但是对于那些omega-3含量已经很高的女性来说，服用omega-3补充剂实际上增加了她们早产的风险。Makrides说，这表明补充剂只应推荐给omega-3含量低的孕妇。

基于这些结果，Makrides在南澳大利亚州启动了一个筛查项目，为所有孕妇提供免费血液测试，以确定和治疗那些omega-3含量低的孕妇。自2021年5月以来，约有3000名女性被筛查，到目前为止，有17%的人被发现omega-3水平较低。

根据早期的临床试验结果，Makrides团队估计，向那些omega-3含量低的女性推荐omega-3补充剂，可以预防南澳大利亚七分之一的早产。

“目前，几乎没有有效的方法来预防早产，而早产会增加婴儿死亡或残疾的风险。” Makrides在3月6日举行的澳大利亚皇家病理学家学院年度科学会议上展示了该筛查项目的第一个结果。

“寻找预防早产的方法是妇幼保健的最高优先事项之一。”Makrides说，“目前还不清楚为什么omega-3脂肪酸能预防早产，但有一些证据表明，它会影响分娩前子宫颈的变化和子宫的收缩。”