中国科学院广州地球化学研究所研究生梁耀辉在马慧敏副研究员、张干研究员和李军研究员的指导下，与中山大学公共卫生学院胡立文副教授和董光辉教授合作，在PM2.5暴露的特异性分子标志物的筛选方面取得新进展。相关研究1月28日在线发表于《环境污染》。

印记基因是指从父代或是母代单一遗传给后代的基因（只表达一条链的信息），其表达受到印记控制区域的表观遗传调控。印记基因与肺生长、呼吸疾病和肺癌等有关，近期印记基因控制区（ICRs）被报道对环境的改变较为敏感，因此有望从印记基因中筛选出PM2.5暴露诱导的特异性分子标志物，更深入理解PM2.5对人体健康的作用机制。

研究人员设计定组人群实验（panel study），招募健康人群，在不同区域暴露，分析PM2.5暴露与人体印记基因甲基化改变的相关性，利用mixed-effects models分析PM2.5及其组分暴露与印记基因ICRs甲基化改变之间的潜在联系，筛选PM2.5暴露的特异敏感性生物标志物。该研究主要发现如下：印记基因甲基化与PM2.5质量之间没有显著相关性，而其组分与八个ICRs（L3MBTL1、NNAT、PEG10、GNAS Ex1A、MCTS2、SNURF/SNRPN、IGF2R和RB1）和一个非印记基因（CYP1B1）之间具有显著的相关性，而CYP1B1被认为是预测的印记基因。

研究表明相比于非印记基因，印记基因ICRs甲基化在应对PM2.5暴露时更加容易受到其组分的干扰；单纯控制PM2.5质量可能不足以降低PM2.5暴露对健康的影响；在这些印记基因中，当组分相同时，L3MBTL1的改变程度更大，表明L3MBTL1受PM2.5组分暴露最为敏感；另外结果也显示印记基因甲基化易受来自交通源的过渡金属暴露影响。

该研究将为PM2.5暴露的精确预防和治疗提供数据，并为表观遗传水平上的潜在机制提供新视角。

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.envpol.2021.116601