11月20日，美国航天初创企业Astra公司3.3版火箭成功发射，第4次轨道发射挑战终于成功。

美东时间1时16分， 编号LV0007的3.3版火箭从阿拉斯加太平洋航天港起飞。一级火箭发动机点火持续大约三分钟，上面级分离后发动机点火大约5分半钟，随后进入500公里轨道高度。

“团队为此付出了巨大努力。伙计们，我们才刚刚开始。”Astra联合创始人和首席执行官克里斯·坎普（Chris Kemp）在社交媒体上通报发射成功。

本次发射为美国太空军携带了国防创新部空间测试项目的有效载荷，该载荷设计用于测量火箭飞行中的环境条件，载荷没有与上面级分离。

Astra成立于2016年，这次发射也是Astra一年多时间里第4次尝试入轨发射，但前三次都遭遇失败。

去年9月，3.1版火箭（Rocket 3.1）的制导系统导致运载火箭偏离计划弹道，发射后不久发动机就关闭了。去年12月，3.2版火箭（Rocket 3.2）几乎要入轨了，但由于燃料耗尽，上面级发动机提前关闭。

今年8月，3.3版火箭（Rocket 3.3）一级五台发动机中的一台在起飞不到一秒就出现了故障。火箭没有垂直上升，而是倾斜并在地面附近盘旋，大约20秒以后火箭才开始上升。由于火箭偏离弹道，起飞2分半钟后发动机关闭，发射终止，火箭到达约50公里高度。

“我们发射了4次才进入轨道。火箭是块难啃的骨头。”对于Astra首次入轨发射尝试失败，SpaceX创始人马斯克曾在社交媒体上鼓励道，“不过我相信你们会搞定它的。”

如今Astra第4次轨道发射挑战终于成功。据SpaceNews报道，Astra公司高管在11月11日的财报电话会议上表示，他们希望在今年底前发射下一枚火箭LV0008。电话会时LV0008已接近完工，LV0009和LV0010火箭已在生产中。