毕业于北京大学的 “香蕉牛奶”战队，今年是第二次参加 “先导杯”计算应用大奖赛（以下简称“先导杯”）了。在去年的首届“先导杯”中，他们（首届战队名为“榴莲牛奶”）就是最大赢家，一口气揽获基础算法赛道三个赛题的特等奖；今年，他们再度将4个赛道的两个一等奖和两个二等奖收入囊中，成为本届“先导杯”最多奖金获得者。

其实他们并不在意奖金多少。“我们觉得‘先导杯’是一个很好的平台，在这里我们可以学习硬件怎么搭，看看其他参赛者有什么好想法，也认识了很多来自不同领域的朋友。”

相比去年参赛，他们觉得今年拿奖相对轻松些：去年参赛沉淀的方法和“肝出来的代码”今年还很有用，这让他们事半功倍。“我们今年能拿奖，确实沾了去年的光。”“香蕉牛奶”战队告诉《中国科学报》：“我们准备整理一下我们的方法和工具链，希望开源出来，让更多的人可以使用和丰富它们。”

可以看到，两岁的“先导杯”，已经从大奖赛变成了一个计算应用技术、人才交流平台。

第二届“先导杯”颁奖典礼现场 大赛组委会供图

“PK平台”的催化剂效应

“先导杯”组委会秘书长李斌很喜欢“催化剂”这个提法。

“大赛就像提供了一种催化剂。我和很多选手沟通，发现在赛题的设置上，本身有些院校机构也有这样的研究方向，也要做类似的人才培养等工作。大赛的催化作用在于，一方面有奖金——这还不是主要因素，重要的是大赛提供了一个PK的平台，这样大家的动力就更足。”李斌说，“当然，有竞争，就会有交流。”

在竞争、交流的氛围下，两届“先导杯”涌现了一批计算应用方法、算法优化等成果，对于计算软件应用乃至生态培育都起到了积极的促进作用。

其实从工作量来说，对赛题算法的功能实现，只是完成了“软件开发”的10%~20%，而要实现软件的产品化，还有大量的工程化、用户体验优化等问题。

“做一个软件，即使算法特别好，但如果没有人用，它就没有生命力。”李斌说，这是当前一个大问题。

在他看来，有两种渠道解决这种情况：一是成功的商业化开发；二是开源，让更多人使用、参与开发。所以，当他听到“香蕉牛奶”战队要开源他们的方法及工具链时，“非常欢迎”。

?作为主办方，李斌也在考虑：“‘先导杯’目前还只是一个大赛平台，后续我们可能会赋予这个平台更多的功能，包括做产业孵化之类的合作。”他觉得，这可能会让大赛“发生质的变化”。

赛题设置优化显成效

在首届“先导杯”颁奖典礼上，中国工程院院士李国杰看到“我国有上千所大学开设了计算机专业，但是参加这次竞赛的团队大都来自重点大学”，提出“并行计算不是‘阳春白雪’，而是计算机从业者需要掌握的基本功……希望更多的研究生从事并行计算的科研和技术攻关”。

大赛的举办正起到引起更多关注的作用。据李斌介绍，第二届“先导杯”的关注度和参与度相比首届都有了明显变化：“今年无论是参赛的选手、参赛的队伍、涉及的行业领域相比首届都有了两倍以上的提升。”

“众人拾柴火焰高。”李斌分析，这背后除了群策群力之外，至少还有两方面的原因：一是首届“先导杯”开了一个好头，积累了口碑；二是今年办赛的合作组织方式更优，对赛题的设置做了优化。

在赛题设置上，先导杯既覆盖了传统的科学工程计算，也包含诸如量子计算等的新兴应用，同时覆盖基础算法和上层应用。

“指导老师们想尽办法，让赛题一方面更加有趣，另一方面更加贴近生产生活中的实用价值。”李斌举例说，今年的人工智能应用赛题选取的是非常有实用价值的“智能交通检测”，并提供百度飞桨平台作为开发环境；而量子计算赛题的设置，目的是让大家知道，用经典计算机也可以研究许多量子计算前沿的问题。同时，大赛还延续了有着命题作文特色的开放应用赛道。

大赛中，“Seigato”战队结合一站式AI开发平台，分别在自动驾驶、智能导航和城市道路环境变化监测方面提供了解决思路及方案，对于实时地图导航场景下，不同种类的交通检测的实时提醒、规范车主驾驶行为、保障用户出行等方面有重要借鉴意义。而来自中科院软件所的“ISCAS-SC”战队，其提交的应用项目，通过高准确的对流的数值模拟算法，对水汽运动进行特殊传输模拟，可为数值天气预报以及雾霾预警提供算法及应用支持。

“大赛对于解决我国一些重大需求问题也有促进作用，因为很多赛题都带有一定的挑战性和通用性。”北京科技大学计算机科学与技术系教授胡长军是“开放应用”赛道的评委之一，他举例说：“比如赛题中的稀疏矩阵求解、特征值问题等，这些是一些重大工程应用中的核心和基础问题，这些问题解决好，有利于促进许多战略工程的进展。”

大赛成果“效果在后续”

“先导杯”让中国科学院国家天文台副研究员王乔感触颇深的两点是，第一，参赛选手的水平还是很高的；第二，大赛上的一些成果甚至技术细节都有借鉴价值。

“我的专业偏向于应用领域研究，很难培养专门的计算人才，如何把计算引入进来变得非常重要。而大赛就是一个较好的方式，能够把人才和技术积累下来，为我们提供借鉴和帮助。”王乔说。

在中国科学院计算机网络信息中心总工程师迟学斌看来，虽然大赛涌现的成果距离实际应用还有一些差距，但未来这些方法和模拟如能与职能部门数据结合，比如做药物设计模拟的与制药公司结合，就有机会发挥出很大的现实作用。

迟学斌是本届“先导杯”的专家评委会主席。他看到，首次参赛的青岛大学战队，就用计算机做了雅鲁藏布江地区的水文模拟，“这类工作对于农业生产、气候气象等会起到重要作用”。

“特别是现在我们拥有了强大的计算能力，以前不敢想象的模拟也可以做了。”迟学斌说，“先导杯”的一层意义还在于，希望能够把大规模计算机的规模和性能展示出来。“并不是说要求大赛成果一定要落地应用，而是通过这些工作做一些积累，相信后续会在一些应用领域产生效果。”

培养交叉复合型人才

谈及大赛的人才培养作用，迟学斌看得比较长远。

“一次比赛不一定一下子就能培养多少人，只是通过这种形式告诉大家，并行计算应用这件事情，应该去注重；而且通过大赛的形式，让大家更清晰地知道，科研中需要这种手段。”

迟学斌同时认为，“先导杯”强调了复合型人才培养的作用和意义。“通过大赛5、6个月的培养和学习，参赛选手可能会逐渐意识到，用计算手段做科研，需要付出多少努力，因为除了物理、材料等本学科的工作之外，还要做一些计算机方面的工作。”

“我们的计算人才还是很缺乏的。”胡长军说，大赛除了对学生实实在在的编程能力的考验，还考验他们的敬业精神、吃苦精神。但这还不够，通过参赛，让参赛选手尤其是学生选手，踏踏实实、认认真真学会怎么做科研、如何解决问题，这也是很重要的。

对于大赛对人才交叉综合能力的培养，王乔从计算应用领域代表的角度，提出了他的一点希望。

“每次比赛都会积累很多宝贵的知识和经验，我们应该把它提炼出来、放进‘社区’，让其他院校机构的学生、科研人员触手可及，甚至参与进来，这样有助于计算与应用的融合和交叉人才培养，产生更广泛的影响。”